本周，由于恶劣天气导致飞机停飞并取消航班，数十万美国航空公司客户被困。但风暴只是造成这场旅行噩梦的因素之一。美国航空公司和美国联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）空中交通管制部门的人员短缺，使本已糟糕的形势雪上加霜。
6月28日（周三）美国机场的情况仅略有好转。截至美国东部时间中午，FlightAware跟踪服务报告称，有近800个航班取消，另有1400个航班延误。6月28日（周三）早些时候，波士顿地区的暴风雨导致机场停飞，导致飞往洛根机场的飞机停在门口或停在全国各地机场的停机坪上。虽然这比过去两天每天2200个航班被取消，或比6月26日（周一）至6月27日（周二）超过16000个航班延误要好，但这并不是一个平稳的运行。
人员短缺
美国航空运输系统无法从广泛的天气问题中迅速恢复，因为它没有足够的机构来应对这些干扰。尽管纳税人向航空公司提供了540亿美元的资金，以维持它们在大流行期间的生存，但在大流行的第一年，航空旅行和票价暴跌，大多数航空公司都大幅削减了员工。他们不被允许非自愿地裁员，但他们确实提供了买断和提前退休的方案。许多公司还将老旧、效率较低的飞机永久停飞。重新招聘员工的时间比计划的要长。结果是，根据航空分析公司Cirium的数据，与疫情爆发前的2019年第二季度相比，本季度美国国内航空公司的运力（以根据飞行里程调整后的可用座位数衡量）仍下降了10%。
于是当问题发生时，为航班被取消的乘客寻找座位就成了一个问题，尤其是在繁忙的旅行时段。美国运输安全管理局（Transportation Security Administration）预计，7月4日（周五），也是为期四天的假期周末开始之际，将是疫情开始以来航空旅行最繁忙的一天。达美航空首席执行官埃德·巴斯蒂安（Ed Bastian）6月27日（周二）表示，情况比去年夏天好。但他在向投资者发表讲话时承认，他的航空公司“仍未达到所需的最佳运行状态。我们可以做出改进。与去年夏天相比，我们有了实质性的进步。”
美国联邦航空局问题
与此同时，美联航首席执行官指责美国联邦航空局人员短缺，他指出，这限制了进出主要人口中心的航班数量，比如纽约市及其周边的三个机场。由于其枢纽位于纽瓦克机场，在当前的经济危机中，美联航的航班取消和延误情况最为严重。美联航首席执行官斯科特·柯比（Scott Kirby）在与美国有线电视新闻网分享的一份公司内部备忘录中表示：“坦率地说，联邦航空局这个周末让我们失望了。”根据航班跟踪网站FlightAware的数据，该航空公司在6月24日（周六）和6月25日（周日）取消了461个航班，并延误了1972个航班。
柯比表示，6月24日（周六）联邦航空局将其主要枢纽纽瓦克自由国际机场的到达率降低了40%，离开率降低了75%，这“几乎可以肯定是联邦航空局人手不足/经验不足的反映”。“这导致了大量的延误、取消、改道，以及机组人员和飞机偏离了位置。当6月25日（周日）天气真的来袭时，这让每个人都很紧张，而6月25日（周日）晚上美国联邦航空管理局的人员短缺又进一步加剧了这种情况。”柯比补充道，目前的美国联邦航空管理局领导层并没有造成目前的人员配备问题，但他们需要处理这些问题。“公平地说，这不是当前美国联邦航空管理局领导层的错，但他们有责任解决他们继承的问题。”
据一位发言人说，美国联邦航空局对科比的批评没有太多回应，只是说：“我们将始终与任何认真愿意加入我们解决问题的人合作。”运输部长皮特·布蒂吉格（PeteButtigieg）6月28日（周三）在南卡罗来纳表示，这些问题比一年前要好。“我认为这反映了航空公司正在加大力度。我想给他们应得的荣誉。但显然还有很长的路要走。”他指出天气是罪魁祸首，并拒绝就美联航抱怨美国联邦航空管理局及其空中交通管制系统造成的问题发表任何评论。“任何在我们联邦航空局控制下的事情，我们都将继续努力，任何在航空公司控制下的事情，他们都需要加强并承担责任。”
（图片源于CNN）
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