默克公司起诉美国政府：药品价格改革违宪！

（图片源于CNN）

全球制药商默克（Merck）6月6日（周二）起诉拜登政府，称根据《通货膨胀削减法案（Inflation Reduction Act）》联邦医疗保险（Medicare）大幅降低老年人药品价格的新权力，这是制药业削弱该计划的第一次努力。在向华盛顿联邦法院提起的一份严厉的申诉中，默克痛斥谈判过程是“虚假的”和“等同于敲诈勒索”。这家制药商指责联邦政府采用了违宪计划，在没有公正补偿的情况下将私有财产用于公共用途，这违反了第五修正案。

去年夏天成为法律的《降低通货膨胀法案》是拜登总统和国会民主党人的一次重大胜利，他们长期以来一直在推动赋予Medicare权力，以对抗不断上涨的药品价格。制药业强烈反对这项法律，认为它将扼杀新药的开发。默克公司说，美国卫生与公众服务部迫使制药公司签订一项协议，以25%至60%的折扣有效地决定药品的价格，并威胁要征收比药品日收入高出数倍的日消费税。默克要求法官阻止卫生与公众服务部强迫该制药商参与该计划。

该公司的法律团队在诉状中写道：“根据IRA，政府将征用默克的专利药品，并通过强制销售将其转让给Medicare受益人。”默克公司的律师写道：“政府承认，任何制造商都无法理性地支付严厉处罚的威胁，强迫销售将剥夺默克公司对其个人财产的所有权和所有权。”默克公司还在诉讼中辩称，联邦医疗保险的新议价权侵犯了该公司根据第一修正案享有的言论自由权。这家制药商声称，《降低通货膨胀法》迫使公司参与一场“政治欺骗”，将该计划伪装成公平价格的谈判。默克公司的律师写道：“征召公司使政府敲诈勒索合法化是一种鹦鹉学舌的正统观念，第一修正案的强迫言论学说禁止这种做法。”

代表50岁以上老年人的有影响力的游说团体美国退休人员协会（AARP）表示，医疗保险谈判将为老年人节省数十亿美元，他们中的许多人负担不起处方药。美国退休人员协会的首席游说者比尔·斯威尼（Bill Sweeney）指责制药行业在美国人面临世界上最高的药品价格时，却在努力“填补他们的利润”。斯威尼在一份声明中说：“老年人和纳税人已经厌倦了成为大型制药公司利润的存钱罐。像这样的诉讼只是企图通过敲诈美国老年人来保持高利润。”根据《降低通货膨胀法》，卫生与公众服务部将选择10种药品参加第一轮价格谈判。这些药物将是Medicare D花费最多的药物，并且没有仿制药竞争。Medicare D是一项覆盖老年人通常在药店购买药品费用的计划。

医疗保险和医疗补助服务中心（Centers for Medicare & Medicaid Services）将于9月1日公布第一轮谈判中选定的药物清单。生产这些药物的公司面临10月份签署协议参与谈判的最后期限。默克公司表示，其2型糖尿病药物Januvia将于今年达成一项谈判协议。据财务文件显示，该制药商去年从这种药物中获得了28亿美元的收入。默克还预计，其畅销的癌症免疫治疗药物Keytruda和另一种糖尿病药物Janumet将在随后的谈判周期中受制于该计划。该这家制药商在2022年从Keytruda获得了210亿美元的销售额，从Janumet获得了17亿美元的销售额。去年，Keytruda占默克公司总收入的35%。

根据美国卫生与公众服务部公布的时间表，医疗保险和医疗补助服务中心将于2024年2月1日发出第一轮价格谈判的初始报价。该部门表示，制药商有30天的时间接受这一价格或提出还价。谈判将于2024年8月1日结束，根据时间表，医疗保险和医疗补助服务中心将于9月公布降价清单。据美国卫生与公众服务部称，这些价格将于2026年1月1日生效。在接下来的几年里，该项目将扩展到Medicare B部分，该部分通常涵盖老年人无法在家中自行使用的药物和治疗。

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