Nordstrom，沃尔玛，WholeFoods，星巴克，CVS，最近，这些大型连锁企业和其他连锁企业关闭了在美国主要城市的门店，引发了人们对美国一些最著名的市中心和商业区零售业未来的担忧。有几股力量正在迫使连锁店离开一些市中心：商店过剩、人们在家工作、网上购物、高昂的租金、犯罪和公共安全问题，以及招聘工人困难。
因此要重塑市中心的零售业，可能需要进行重大变革。这意味着更密集的社区，拥有更广泛的经济适用房、体验式零售、餐馆、娱乐、公园和其他设施，这不是一朝一夕就能实现的。“一旦这些城市成为真正的城市社区，就会发现零售业开始以不同的方式和形式回归，”咨询公司Shook Kelly的创始合伙人特里·舒克（Terry Shook）说。政策制定者如何重塑市中心——以零售业为关键吸引力——将对城市的财政健康和地区经济至关重要。其中一些政策制定者，包括共和党和民主党领导人，在目睹了无耻的入店行窃事件的视频后，指出犯罪是关闭商店的主要原因。“我们的连锁店正在倒闭。”纽约市长、民主党人埃里克·亚当斯（Eric Adams）今年2月表示，在这些商店工作的人“因为犯罪而失去了工作”。
但在某些情况下，入店行窃的影响可能被夸大了。Walgreens表示，在疫情期间，损失激增，并在决定于2021年关闭五家旧金山商店时，提到了有组织的零售犯罪。但它最近改变了想法。Walgreens的一位高管在1月份表示，关闭也不是最近才出现的现象，与犯罪率没有很强的相关性。根据智库摩根大通研究所的研究，从2017年初到2021年底，旧金山、洛杉矶、圣地亚哥、纽约市、西雅图、迈阿密和芝加哥的零售店减少了。更重要的是，专家们一致认为，关闭的不仅仅是犯罪。几种趋势的融合使这些商店面临风险。最关键的是美国商店的过剩。
根据摩根士丹利（Morgan Stanley）的数据，从1995年到2021年，每年关闭的门店数量都比新开的门店多。这一趋势被称为“零售末日”。因此，虽然大城市的关闭可能会引起全国的关注，但实际上，这往往是一个品牌在全国范围内关闭的一部分。例如，自2021年以来，沃尔玛已经关闭了大约40家门店，今年将再关闭20家。Nordstrom将在2023年关闭15家门店。CVS还在2021年宣布，将在三年内关闭900家门店。
同时，即使在市中心的商店里，经常购物的人也越来越少。其中一个主要因素是疫情推动的远程工作的转变：根据人口普查局的数据，在2019年至2021年期间，主要在家工作的人数增加了，从约900万人增加到2760万人。远程办公的兴起破坏了市中心的购物区，这些购物区原本是为每天上下班的上班族设计的。斯坦福大学经济学家尼古拉斯·布鲁姆（Nicholas Bloom）的研究显示，普通上班族现在每年在市中心的花费少了约2000至4600美元。他说，他们正在将支出转移到郊区，因为在大流行期间有100万人离开了市中心。零售商也跟随了这一转变。摩根大通研究所发现，人们离开了旧金山和纽约等生活成本更高的城市，前往凤凰城和休斯顿等生活成本更低的阳光地带城市。根据该智库的研究，从2019年到2021年，旧金山失去了约6%的零售场所。洛杉矶失去了约4%，纽约失去了3%。与此同时，休斯顿和凤凰城在此期间增加了4%的新零售店。
零售商店也面临着持续转向网上购物的压力。根据人口普查局的数据，在2022年最后一个季度，电子商务占所有零售额的14.7%。大流行加速了这一增长。例如，纽约连锁店的关闭与最常在网上购买的产品有关。公共政策智库城市未来中心（Center for an Urban Future）的执行董事乔纳森·鲍尔斯（Jonathan Bowles）说，服装、鞋子、配饰、维生素和电子产品商店的情况最差。虽然在许多情况下犯罪并不是最大的因素，但更高水平的入店行窃和其他损失已经造成了一些损失。
根据美国零售联合会对约60家零售会员公司的年度调查，2021年零售萎缩达到945亿美元，比2019年增长53%。造成损失最大的因素是客户失窃，但该指标还包括员工失窃、人为失误和其他损失。最后，难以以更高的工资招到工人，以及城市高昂的租金，都导致了零售企业的倒闭。Cushman&Wakefield的数据显示，在旧金山，2023年第一季度，房东列出的平均租金为每平方英尺43美元，几乎是全国平均水平的两倍。纽约是每平方英尺32美元，洛杉矶是每平方英尺33美元。在凤凰城、休斯顿和达拉斯等零售商增长迅速的城市，平均租金分别为每平方英尺22美元和23美元。
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