根据美国疾病控制和预防中心的最新数据，2021年，一种被认为是紧迫威胁的新兴真菌耳念珠菌的临床病例几乎翻了一番。对棘白菌素有耐药性的病例数量也增加了两倍，棘白菌素是耳念珠菌感染的一线治疗药物。
该研究于2月20日（周一）发表在《内科医学年鉴（Annals of Internal Medicine）》上，评估了从2016年（美国首次报告该病例的年份）到2021年向美国疾病控制与预防中心报告的耳念珠菌病例。研究作者发现，临床病例每年都在增加，从2016年的53例增加到2018年的330例，然后从2019年的476例猛增到2021年的1471例。耳念珠菌病例也在地理上扩大。尽管它最初主要在纽约市和芝加哥地区，但现在美国一半以上的州都存在耳念珠菌。2019年至2021年期间，有17个州发现了首例病例。
美国疾病控制和预防中心将耳念珠菌称为“紧迫威胁”，因为它通常具有多重耐药性，很容易在医疗机构中传播，并可能导致致命疾病。它还对一些常见的消毒剂具有耐药性，并且可以在不引起症状的情况下携带在人们的皮肤上，从而促进了它的传播。研究人员写道，这种传播增加的时机表明，“与大流行相关的医疗保健和公共卫生系统的压力”可能加剧了这种情况。该研究的主要作者、美国疾病控制与预防中心流行病学家梅根·莱曼（Meghan Lyman）博士在一份新闻稿中说：“病例的迅速增加和地理传播令人担忧，并强调了继续监测、扩大实验室容量、更快的诊断检测以及坚持已证实的感染预防和控制的必要性。”
耳念珠菌在美国传播之际，人们越来越担心威胁健康的真菌。去年年底，世界卫生组织发布了第一份“真菌优先病原体”清单，其中包括耳念珠菌。世卫组织说：“真菌病原体是对公共卫生的主要威胁，因为它们正变得越来越普遍，并且对目前仅有的四类抗真菌药物具有耐药性。”该组织表示，真菌病发病率和地理范围的扩大可能是由于全球变暖以及国际贸易和旅行的增加。2009年至2015年间，耳念珠菌首次以四种菌株的形式出现在四大洲。美国疾病控制与预防中心表示，目前已经在美国发现了这四种病毒，可能是通过国际旅行传播的。这项新研究的作者说，真菌在美国的传播在很大程度上是由“医疗机构不良的一般感染预防和控制措施”造成的。大多数传播发生在急性期后护理机构和能够使用呼吸机的专业护理机构。
耶鲁大学医学院的传染病专家斯科特·罗伯茨（Scott Roberts）博士警告说，耳念珠菌的流行率和耐药性的增加是一个严重的健康威胁。“我认为这个问题不会消失。它真的只会随着时间的推移而增加。”罗伯茨表示，与其他通常从环境中获得的真菌不同，耳念珠菌很容易在人与人之间传播。公共卫生官员加强了检测耳念珠菌的监测工作，包括检测无症状人群身上的真菌。根据这项新研究，从2020年到2021年，筛查病例增加了两倍，共计4041例。据疾病预防控制中心称，健康的人通常不会因假耳念珠菌而生病。相反，它更有可能影响那些有严重医疗问题、需要长期在医疗机构住院的人、免疫系统较弱的人，以及有医疗设备进入身体的人，比如呼吸管或导管。筛查耳念珠菌有助于保护那些严重感染风险增加的人。
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