为什么杂货店的价格没有下降？几年前，当食品生产商开始提高价格时，他们认为是因为较高的成本，包括较高的原料价格。但是，几个月来配料价格实际上一直在下降，而消费者仍在为食品支付更多费用。部分原因是，与几年前相比，食品生产商的其他费用仍然昂贵，例如劳动力和运输费用。但批评人士和行业专家表示，成本的增加给了食品制造商借口，使他们的价格高于这些增长的要求，提高了利润，纠正了他们认为前几年过低的价格。而现在他们已经看到人们会支付更多的钱，因此他们并不急于通过减少收费来放弃利润。
芝加哥大学布斯商学院的营销学教授让-皮埃尔·杜贝（Jean-Pierre Dubé）说：”当成本发生变化时，公司利用这一时机提高价格并不罕见。”公司将这些视为偶尔的机会，他们不想错过。”从2022年1月到2023年1月，食品杂货的价格上涨了11.3%。许多食品公司预测，他们可能会放慢或暂停价格上涨——但不会降低价格。据美国农业部称，农产品价格在5月份达到顶峰后有所回落。而且下跌的轨迹还在继续。根据荷兰合作银行最近的一份报告，小麦、咖啡和可可商品的价格在2月份的最后一周全部下跌。
但原料通常只占整个食品成本的一小部分。制造商主要是为运输、包装和工资等其他方面支付了费用。“一直有供应链的压力，也有商品成本的增加。但我认为，公司已经采取了超出这个范围的价格上涨。”坦帕大学专门研究食品营销的市场营销学副教授马克·朗（Mark Lang）说。“在我看来，他们绝对是在获利。”Conagra和Hershey在最近几个季度报告的利润同比增加。百事可乐和可口可乐报告第三季度利润增长，然后在今年晚些时候看到利润下降。在许多美国人已经在为支付食物而挣扎的时候，特别是在大流行时期的食品券福利到期的时候，各公司都在维持高价，或继续提高价格。”这种活动，从大的方面来说，降低了国家的生活水平，”朗说。
通货膨胀可以让公司有理由或借口来提高购物者可以接受的价格。几年前，食品制造商“开始非常迅速地提高价格，而消费者不会抱怨，因为每个人都在提高价格，”杜贝说。“而消费者需要一段时间来了解价格已经上涨。”一些购物者可能没有注意到个别商品的价格略高，或者他们为更少的产品支付了相同的金额，即所谓的收缩通货膨胀，尽管他们可能已经意识到钱在超市里没有那么多了。
但即使他们确实意识到了这些变化，人们也不可能停止购买食物。许多人减少了去餐厅的次数，或者转而去更便宜的连锁店和餐厅。因此，尽管价格较高，人们仍然在杂货店购买食物——这给了生产商一个机会说服零售商，这些较高的价格不会赶走顾客。而零售商希望食品制造商保持低价。这对他们和消费者来说都很好，但对制造商来说却不是。
在2月份的一次会议上，当被问及Conagra如何能够在不损失销量的情况下提高价格时，首席执行官肖恩·康纳利（Sean Connolly）说：“在大流行之前，冷冻食品的定价实在是太低了，”并补充说，“我们能够为零售商说明的是，消费者能接受4.5美元的单位，”而在这个价格上，冷冻食品仍然是一个很好的价值。生产Marie Callender’s、Birds Eye和Healthy Choice冷冻披萨和冷冻餐的Conagra表示，较高的价格点使其能够改进其成分。在截至11月27日的季度中，该公司公布的净收入为3.822亿美元，同比增长约39%。
在第四季度财报电话会议上，可口可乐被问及有关零售商推迟定价的报道。“我们已经赢得了与消费者一起定价的权利，”首席执行官詹姆斯·昆西（James Quincey）说。昆西表示，如果它能证明人们愿意为可口可乐支付更高的价格，它就能让零售商相信更高的价格对他们也有好处。可口可乐表示，它计划继续在全球范围内提高价格，并指出投入成本仍高于往常。
荷兰合作银行高级消费食品分析师汤姆·贝利（Tom Bailey）预测，价格最终会回落。根据政府数据，一些商品，如生菜和西红柿，在杂货店里已经变得不那么贵了。贝利说，如果公司真的要调整定价，他们必须谨慎行事。“如果你开始降价，它可能会破坏品牌和制造商多年来与消费者建立的价值主张，”贝利说。例如，较低的价格可能会让人们认为食品质量下降了，或者让他们认为他们一开始就付了太多钱。
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