西雅图明确禁止基于种姓的歧视，这使其成为美国第一个采取此类措施的城市。西雅图市议会2月21日（周二）批准了一项法令，修订了该市的市政法典，将种姓列为受保护的范围，同时还包括种族、宗教和性别身份等类别。该法律禁止在就业、住房、公共设施和其他领域存在种姓歧视，并允许城市中受种姓压迫的人提出歧视投诉。“这是一个非常简单的问题：基于种姓的歧视是否应该在西雅图继续存在？”发起该条例的市议员沙马·萨万特（Kshama Sawant）在2月21日（周二）的市议会会议上说。“虽然简单，但它也具有深远的历史意义。”
种姓制度是一种潜在的歧视形式，通常在南亚社区中存在。种姓制度是一种社会等级制度，它在出生时就将人们划分为严格的类别，处于阶梯最低层的人——其中许多人自认为是达利特人——因为他们的种姓身份而遭受诽谤、歧视甚至暴力。虽然种姓制度起源于古印度，根植于印度教，但它的当代形式是在穆斯林和英国统治下发展起来的，现在几乎在所有南亚国家和宗教社区都可以看到。印度独立后，由达利特法律学者撰写的新宪法正式禁止了种姓歧视，但在现代印度，基于种姓的偏见仍然是一个严重的问题。
由于南亚人是美国增长最快的移民群体之一，种姓偏见和歧视有可能在美国变得更加普遍。但由于美国受种姓压迫的人是少数中的少数，那些非南亚血统的人可能没有意识到其中微妙的动态。这个问题已经通过法律体系解决了：加利福尼亚州的一家法院将审理一名前思科系统（Cisco Systems）员工的案件，他指控自己因种姓而受到歧视。种姓问题在西雅图尤其重要。西雅图是美国最大的科技中心之一，也是雇佣大量南亚移民的大公司的所在地。在投票前一周，一些人在公众评论听证会上作证，并致信市议会，讲述种姓制度在地区工作场所和其他环境中的表现。
支持者表示，此举将有助于提高人们的意识。西雅图市议会以6比1通过了这项法令。在2月21日（周二）的公众评议期间，来自不同种族、宗教和种姓背景的数十人登记发言，绝大多数人支持这项立法。支持者包括占统治地位和受压迫的种姓工人、工会成员、进步的政治组织者、印度教徒、锡克教徒和穆斯林等等。达利特倡导组织平等实验室（Equality Labs）的执行主任说：“这是一个酝酿了几个世纪的胜利，是西雅图多年来不分种族、性别和工人的组织工作的成果。这也证明了南亚社区希望从种姓制度中恢复过来。”
尽管得到了广泛的支持，但该法令遭到了一些团体的反对，包括北美印度教徒联盟（Coalition of Hinduus of North America）、印度教美国基金会（Hindu American Foundation）和美国Vishva Hindu Parishad，他们认为立法不公平地把印度教徒单独拎出来，造成了对他们的有害误解。
亚马逊驻华盛顿的产品经理玛雅·坎布尔（Maya Kamble）说，西雅图的这项法令是提高人们对种姓歧视意识的关键第一步。她的团队就在西雅图。坎布尔是一位公开使用化名的反种姓活动家，她说，由于缺乏理解和保护，美国种姓压迫的人们迄今为止几乎没有办法解决偏见和歧视问题。现在，在西雅图，情况发生了变化。萨万特说，她希望全国其他城市可以效仿西雅图，采取类似措施。
近年来，包括布朗大学、加州州立大学系统、科尔比学院和布兰代斯大学在内的几所高等教育机构也将种姓列为受保护的地位。
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