交通部长皮特·布蒂吉格（Pete Buttigieg）将于2月23日（周四）访问俄亥俄州东巴勒斯坦的火车脱轨现场。在2月3日诺福克南部火车脱轨并释放出有毒化学物质后，交通部长受到东巴勒斯坦居民和其他批评人士的巨大压力，要求他访问这个城镇。本周早些时候，他告诉记者，他将“在合适的时候”访问，但首先要听从国家运输安全委员会及其调查。一位政府官员认为，现在是布蒂吉格前往东巴勒斯坦的合适时机。
“部长现在准备出发了，因为环保署已经表示，它正在从紧急响应阶段过渡到长期补救阶段。他的访问也恰逢国家运输安全委员会发布了对脱轨原因的调查结果，并将允许部长听取美国交通部调查人员的意见，这些调查人员在脱轨事故发生几小时内就在现场，以支持美国国家运输安全委员会的调查。”这位官员说。“环境保护署正在领导联邦政府的反应，让诺福克南方石油公司承担责任，并让该公司收拾残局。这就是它在应对化学物质泄漏时的工作方式。运输部将继续尽其所能，帮助查明出轨原因并实施铁路安全措施，我们希望两党突然对铁路安全的支持将导致国会发生有意义的变化。”
在俄亥俄州和宾夕法尼亚州边界附近的小镇，人们对诺福克南部铁路公司的脱轨事件和政府的反应感到愤怒。虽然美国环保局局长迈克尔·里根（Michael Regan）自出轨事件发生以来多次前往该镇，但在公共论坛上多次听到要求布蒂吉格访问的声音。作为对批评的回应，布蒂吉格2月21日（周二）表示，他“本可以更早地说出来。”布蒂吉格说：“我专注于确保我们在当地的人都准备好了，但我本可以更早地说出我对这起事件的强烈感受，这对我来说是一个教训。”
一天前，美国前总统唐纳德·特朗普访问了东巴勒斯坦。当被问及特朗普2月20日（周一）的访问时，布蒂吉格表示，他将“遵守哈奇法案”，他指的是一项旨在保持政府职能无党派的联邦法律。但他似乎对他所认为的政治机会主义者提出了异议，这些人过去的政策可能鼓励了对铁路行业的放松管制。“无论我们谈论的是民选官员还是其他人的出现，每个人都有机会在这个问题上公开发声，以表明他们是否有兴趣帮助东巴勒斯坦人民，还是利用东巴勒斯坦人民，”他在回答有关特朗普的问题时说。特朗普已经开始竞选2024年总统。
布蒂吉格在本周早些时候给诺福克南方公司首席执行官艾伦·肖（Alan Shaw）的一封信中，概述了新的铁路安全措施，要求问责，并呼吁加强安全监管。虽然在脱轨事故发生后，美国交通部新宣布的努力主要集中在呼吁国会和私营部门加强铁路安全，但他说，运输部也将加强其工作。美国交通部的一份新闻稿称，该机构将继续推动“列车机组人员配备规则”，该规则将要求在大多数铁路运营中至少有两名机组人员。诺福克南方反对这项提议。
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