在俄亥俄州东巴勒斯坦发生有毒火车事故两周多后，当地居民出现了越来越多的疾病，从皮疹、恶心到呼吸困难。现在，该州将于2月21日（周二）为那些担心自己的症状可能与2月3日诺福克南部货运列车脱轨以及随后有毒化学物质氯乙烯泄漏有关的居民开设一家健康诊所。应俄亥俄州州长迈克·德万（Mike DeWine）的要求，美国疾病控制与预防中心和美国卫生部的医疗小组将于本周抵达俄亥俄州。这些小组将帮助评估这个大约5000人的社区可能存在的危险。
目前还不清楚火车失事、随后的地狱般的大火以及为避免灾难性爆炸而控制释放的氯乙烯会带来什么长期健康问题。美国环境保护署2月19日（周日）表示，到目前为止，对530多户家庭的空气质量测试未检测到任何危险水平的污染物。至于水，美国环境保护署官员蒂凡尼·卡瓦莱茨（Tiffani Kavalec）上周告诉美国有线电视新闻网，在火车脱轨附近的任何下降梯度的水道中都没有检测到氯乙烯，但美国参议员谢罗德·布朗（Sherrod Brown）表示，居民“持怀疑态度是对的”。
德西蕾·沃克（Desiree Walker）住在离事故地点仅900英尺的地方。沃克告诉媒体，她和她的家人都有症状，但医生告诉他们，他们不知道该检测什么。“尤其是在夜间，我们闻到的味道是最浓的，我们的喉咙很痛，我们现在经常咳嗽。我的儿子，他的眼睛闭得紧紧的。”
虽然该地区的一些水道受到污染，导致下游数千条鱼死亡，但官员们表示，他们相信这些污染物已经得到控制。美国环保署表示，在工作人员发现两条地表水流Sulphur Run和Leslie Run受污染后，诺福克南部安装了围栏和水坝以限制受污染水的流动。尽管官员保证水是安全的，但沃克说她不会让她的孩子喝自来水。“有一个很大的担忧，因为他们很年轻。他们还有很长的路要走，我不希望这对他们产生影响。我希望他们能过上幸福长寿的生活。”
上周，数百名东巴勒斯坦居民参加了一个市政厅，要求得到答案，并对空气和水是否真的安全表示怀疑。“如果空气或水中没有任何东西，为什么人们会生病？”一名居民在聚会中大喊。在疏散命令解除后的第二天，艾拉·安东尼亚齐（Ayla Antoniazzi）和她的家人回到了距离事故现场不到1英里的家中。在带孩子回家之前，这位母亲确保让房子通风并清洗所有床单。“但第二天当他们醒来时，我的孩子们脸上长了皮疹。2岁的小女孩捂着眼睛，抱怨眼睛疼。她很昏昏欲睡，所以我把他们带回了父母家。”
官员说，俄亥俄州卫生部2月21日（周二）开设的诊所旨在帮助东巴勒斯坦从事件中恢复过来。“州政府听到了你们的声音，现在俄亥俄州卫生部和我们的许多合作机构正在提供这个诊所，人们可以来这里与医疗提供者讨论这些重要问题，”该部门主任布鲁斯·范德霍夫（Bruce Vanderhoff）博士说。
虽然工作人员避免了可能致命的化学爆炸，但在控制释放氯乙烯后，新的担忧出现了，氯乙烯在一个坑中燃烧，在东巴勒斯坦上空产生了浓厚的烟雾。氯乙烯是一种用于制造PVC的人造物质，它会导致头晕、嗜睡和头痛，还与肝癌、脑癌、肺癌和血癌的风险增加有关。据美国环保署和疾病预防控制中心称，燃烧的氯乙烯气体可能会分解成包括氯化氢和光气在内的化合物，光气是第一次世界大战期间用作窒息剂的化学武器。
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