一辆货运火车在俄亥俄州脱轨后，该州一个村庄的居民挤满了体育馆，要求得到他们居住地安全的保证，因为有毒化学品泄漏和燃烧后，巨大的烟雾笼罩了他们的房屋和企业。“我有三个孙子，五年后，他们会因为在这里长大而患上癌症吗？”凯西·戴克（Kathy Dyke）说，她2月15日（周三）与数百名邻居一起参加了一次会议，诺福克南方公司的代表明显缺席。宾夕法尼亚州官员再次坚称，测试显示，东巴勒斯坦周围的空气是安全的，他们承诺将继续对空气和水进行监测。宾夕法尼亚州边界附近居住着不到5000人。
许多人在体育馆外面排了很长的队，有的人失望地离开，因为他们没有听到任何新的消息。每当村长或州卫生主任向他们保证，巨大烟雾中残留的气味没有危险，水是可以饮用的，一些人就会发出嘘声或笑声。在脱轨事件被迫疏散后的近两周内，居民抱怨头痛、眼睛发炎，发现他们的汽车和草坪上布满了烟灰。从火车上泄漏出来的危险化学物质杀死了数千条鱼，居民们说他们发现了垂死或生病的宠物和野生动物。随着社区成为全国关注的焦点，美国环境保护署署长迈克尔·里根（Michael Regan）准备在2月16日（周四）访问，评估正在进行的应对措施，并听取居民的意见。
参加2月15日（周三）的信息发布会最初被宣传为市政厅会议，与会者对健康危害提出了许多问题，并要求铁路运营商提高透明度。铁路运营商以员工安全问题为由没有参加。诺福克南方公司在一份声明中表示，由于“围绕这一事件对我们的员工和社区成员的人身威胁越来越大”，它没有与地方、州和联邦官员一起参加此次会议。然而，居民称之为“逃避”。同时居民们表示，即使学校重新开课，火车重新开动，人们仍然忧心忡忡。“他们为什么要保密？他们没有在这里提供帮助，他们没有在这里回答问题。整整三天，我们甚至不知道火车上有什么。”数百个撤离的家庭表示，他们希望得到帮助，弄清楚如何获得铁路提供的经济援助。
除此之外，他们还想知道铁路公司是否要对此负责。俄亥俄州总检察长戴夫·约斯特（Dave Yost）2月15日（周三）周三向诺福克南公司表示，他的办公室正在考虑采取法律行动。“污染物继续污染着东巴勒斯坦周围的地区，造成了滋扰，破坏了自然资源，造成了环境损害。”约斯特在给该公司的一封信中说。诺福克南公司2月14日（周二）宣布，将设立100万美元的基金，帮助约4700人的社区，同时继续进行补救工作，包括清除地面和溪流中的泄漏污染物，并监测空气质量。它还将扩大可报销疏散费用的居民数量，覆盖整个村庄和周边地区。诺福克南公司总裁兼首席执行官艾伦·肖（Alan Shaw）在一份声明中表示：“我们将以我们的行为来评判我们。”该声明还表示，该公司正在“以对环境负责的方式清理现场”。
至少有五起针对铁路的诉讼，几家公司的律师本周在一次信息发布会上会见了数十名居民，提供建议。俄亥俄州州长迈克·德温（Mike DeWine）2月16日（周四）向白宫请求联邦卫生和应急响应小组以及疾病控制和预防中心提供实地帮助。
2月3日，大约50辆汽车在东巴勒斯坦郊区的一片火热中脱轨，无人受伤。将五辆轨道车厢内的有毒氯乙烯燃烧，火焰和黑烟再次冲天而起。该州环境保护局表示，最新测试显示，供应该村饮用水的五口水井没有受到污染，但建议测试离地面更近的私人水井。俄亥俄州自然资源部估计，溢出的污染物影响了超过7英里的溪流，并杀死了大约3500条鱼，其中大部分是小鱼。官员们说，正在采取预防措施，以确保到达俄亥俄河的污染物不会进入饮用水。有传闻称宠物或牲畜已经患病。该州官员说，目前还没有相关的动物死亡被证实，但这一证实需要尸检和实验室工作。
脱轨的疑似原因是轨道车轴的机械故障。美国国家运输安全委员会表示，他们有视频显示，事故发生前车轮轴承过热。美国国家运输安全委员会预计将在大约两周内发布初步报告。虚假和夸大的信息在网上传播，州和联邦官员一再保证，空气监测没有发现任何其他的问题。俄亥俄州卫生局长2月14日（周二）说，即使是被认为没有危险的低水平污染物也会产生挥之不去的气味或头痛等症状。
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