石油巨头Shell公司的董事因其气候战略而受到个人起诉，原告称该战略不足以实现气候目标，并在世界转向清洁能源时将公司置于风险之中。2月9日（周四），环境律师事务所ClientEarth以股东的身份向英格兰和威尔士高等法院提起诉讼，将起诉这家英国石油巨头的董事会。它指控Shell董事会的11名成员对气候风险管理不善，未能实施符合具有里程碑意义的2015年《巴黎协定》一致的能源转型战略，违反了公司法。
该诉讼得到了持有该公司逾1200万股股票的机构投资者的支持，据称这是世界上第一起要求董事会为未能为能源转型做好适当准备而承担责任的案件。ClientEarth的高级律师保罗·本森（Paul Benson）在一份声明中表示：“由于全球能源市场的动荡，Shell现在的利润可能创下历史新高，但从长远来看，化石燃料的前景不容乐观。向低碳经济的转变不仅是不可避免的，而且已经在发生。然而，尽管董事会有管理这些风险的法律责任，但董事会仍然坚持一个从根本上存在缺陷的过渡战略，使公司严重暴露在气候变化对Shell未来成功构成的风险中。”支持这一说法的投资者团体包括英国养老基金Nest和伦敦CIV、瑞典国家养老基金AP3、法国资产管理公司SansoIS和丹麦银行资产管理公司等。这些机构投资者管理的资产总额超过5000亿美元。
壳牌发言人表示：“我们不接受ClientEarth的指控。我们的董事们遵守了他们的法律职责，并在任何时候都以公司的最佳利益行事。ClientEarth试图通过衍生索赔来推翻我们股东批准的董事会政策，这是没有道理的。我们将反对他们申请获得法院的许可来进行这项索赔。”Shell的目标是到2050年成为净零排放企业，该公司表示，它相信其气候目标与巴黎一致。ClientEarth表示，第三方评估表明情况并非如此，但指出Shell的战略不包括其销售产品的中短期减排目标，尽管这一目标占公司总排放量的90%以上。
《巴黎协定》的理想目标是通过削减温室气体排放，将全球升温限制在比工业化前水平高1.5摄氏度的范围内。人们普遍认为，将全球升温控制在1.5摄氏度以下至关重要，因为所谓的临界点更有可能超过这个水平。在这些阈值下，微小的变化会导致地球整个支持系统的巨大变化。可以肯定的是，石油和天然气等化石燃料的燃烧是气候紧急状况的主要驱动因素。
就在这起案件发生前不久，Shell刚刚公布了近400亿美元的历史最高年度利润。这家能源巨头2022年的收益打破了其2008年284亿美元的年度利润记录，是该公司2021年全年利润193亿美元的两倍多。Shell首席执行官瓦埃尔·萨旺（Wael Sawan）称2022年对公司来说是“重要的一年”，他表示很荣幸能在1月1日开始担任这个职位。“展望未来，我认为我们有一个独特的机会，能够成为能源转型的赢家。我认为我们的投资组合是首屈一指的。”
Shell的业绩是去年石油巨头利润丰厚的一部分。Nest首席投资官马克·福西特（Mark Fawcett）表示，针对Shell董事会的案件表明，投资者准备挑战那些被认为在业务转型方面做得不够的公司。福西特说：“我们希望整个能源行业都能站起来注意这一点。”另外，伦敦CIV负责任投资的负责人杰奎琳·艾米·杰克逊（Jacqueline Amy Jackson）表示，“在我们看来，高排放公司的董事会有管理气候风险的受托责任，在这样做的时候，考虑其决策对气候变化的影响，并减少其对气候变化的贡献。我们认为，作为Shell的股东，ClientEarth的要求符合我们客户基金的利益，我们支持这一要求。”
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