美国针对猴痘的公共卫生紧急声明于1月31日（周二）结束。该疫情一度似乎失控，如今已悄然平息。然而病毒并没有完全消失。在一个多月的时间里，美国疾病控制和预防中心报告的平均每日新增病例数一直徘徊在个位数，从8月份每天450例的峰值大幅下降。尽管如此，在2022-23年猴痘疫情爆发期间，美国的猴痘病例仍居世界首位。美国有超过30000人被诊患有猴痘，其中23人死亡。根据世界卫生组织的最新数据，欧洲、西太平洋和亚洲的确诊病例也在下降，但一些南美国家的确诊病例数量仍在上升。
能走到这一步并非一直都是必然的。当猴痘在2022年于2022年在全球传播时，新疫苗和未经证实的疫苗剂量太少、未经测试的治疗方法、诊断测试的缺乏，以及信息的难以传递给需要针对的高危人群。专家表示，这次疫情让世界了解了很多关于猴痘感染的知识，因为这种感染在非洲以外的地区只是偶尔出现过。但即使已经经历了这么多，关于猴痘还是有一些谜团挥之不去——比如这种病毒来自哪里，为什么它突然开始从中非和西非国家传播到其他100多个国家。
传播多久了？
2022年5月之前，当欧洲的诊所开始出现成群的异常皮疹人群时，报告猴痘病例最多的国家是刚果民主共和国。在刚果民主共和国，农村居民以野生动物为食。那里的许多猴痘感染被认为是与病毒已经适应的动物接触的结果；该动物宿主未知，但推测为啮齿动物。根据美国疾病控制与预防中心的发病率和死亡率周报中的一项研究，自1970年代以来，美国的病例一直增加。
2017年，40多年来没有一例确诊的猴痘病例的尼日利亚突然发现该病毒，并报告了200多例病例。从2018年到2021年，非洲以外地区报告了8例猴痘病例。所有人都是30到50岁的男性，都来自尼日利亚。尼日利亚的爆发帮助专家们意识到猴痘可以在人与人之间有效传播。2022年5月初，英国卫生官员开始报告猴痘确诊病例。随后，其他国家会报告在更早的4月份就开始出现的病例。调查人员得出结论，在此之前，猴痘一直在无声地传播。
宣布紧急情况
初夏，随着美国病例数开始增长，公共卫生应对措施与Covid-19早期有一些令人不安的相似之处。但由于供应有限，患者很难接受检测。由于这种病毒很少出现在非洲某些国家之外，大多数医生不确定如何识别猴痘或如何检测它，也不了解它的所有传播途径。同时大部分猴痘疫苗不在美国，而且该疫苗只在动物身上进行研究，不知道对人类是否有效。
病例减少了，但为什么呢？
在7月和8月，当美国每天报告数百例新的猴痘病例时，卫生官员担心该病毒可能会演变成大流行病。现在在美国每天看到3到4个病例，而且还在继续下降。而且专家认为实现“零”感染是可能的。在疫情爆发的高峰期，政府为风险最高的人群接种疫苗，希望能限制感染和传播。但没人确定这一策略是否有效。对疫苗有效性的早期研究表明，Jynneos疫苗可保护男性免受猴痘感染。根据疾病预防控制中心的数据，未接种疫苗的人被诊断出感染的可能性几乎是接种推荐两剂疫苗的人的10倍；与未接种疫苗的人相比，接种两次疫苗的男性患猴痘感染并需要就医的可能性降低约69%，而接种单剂的男性则降低约37%。
尽管如此，疫苗接种不太可能是病例急剧下降的唯一原因。疾病预防控制中心表明，行为的改变也可能发挥了重要作用。在8月份对男男性行为者进行的一项在线调查中，一半的参与者表示他们减少了伴侣和一次性性接触的数量，这些行为可以将新感染的增长减少20%到30%。如果真是这样，一些专家担心随着天气变暖，美国可能会再次爆发猴痘。
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