零售商Party City已申请第11章破产保护，以重组其沉重的债务负担，并在供应链问题、通胀上升和消费放缓导致销售额大幅下降后继续营业。
这家以万圣节服装和派对装饰品而闻名的老牌零售商一直深受历史性通胀和市值缩水的困扰。该零售商在1月18日（周三）的一份法庭文件中写道，在财务顾问确定这是挽救业务的最佳方式后，去年11月决定推进破产程序。Party City的业务一直在增长，到2019年收入达到约23.5亿美元。但多年来，它面临着来自电子商务品牌和大型零售商的日益激烈的竞争。该公司没有发展其数字业务，而是在全国范围内烧钱来维持大约800家门店的营业。
“他们正在与沃尔玛、Target、亚马逊、一元店和杂货店竞争，”自2015年首次公开募股以来一直关注Party City的Telsey Advisory Group的分析师乔·费尔德曼（Joe Feldman）说。12月30日，随着破产的临近，他放弃了对Party City的报道。在大流行期间，当全国各地的商店被迫关闭，并且消费者停止依赖Party City举办生日派对、毕业典礼和万圣节等典型活动时，销售陷入停顿。而当世界开始恢复正常时，Party City再次受到供应链问题和氦气短缺的打击，这严重削弱了其最畅销的产品之一：气球。“他们的升级速度没有那么快，而且销售速度变慢了。再加上一些外部事件，造成了现在的局面。这只是过去几年的一种侵蚀，”费尔德曼说。
该公司1月17日（周二）晚些时候提交破产申请之际，正值消费者支出放缓，而这家零售商的债务继续给企业带来压力。该公司表示，截至9月30日，其债务为16.7亿美元，可用流动性为1.22亿美元。虽然破产会给这家零售商带来许多新的压力，但还没有结束。在截至9月30日的最新季度报告中，Party City的可比商店销售额同比下降3.2%，但较2019年增长11.2%。该公司正以破产为契机重组债务并保持较少数量的门店开业。
Party City的首席执行官布拉德·韦斯顿（Brad Weston）在1月17日（周二）的新闻发布会上表示：“随着我们采取这一重要步骤，使我们的业务在未来拥有更强大的财务基础，我们将一如既往地致力于通过让客户轻松创造难忘的回忆来激发欢乐。我们感谢团队成员的承诺和合作伙伴的持续支持，以进一步提升我们作为庆祝人生特殊时刻的一站式服务的地位。”
据法庭文件和提交给美国证券交易委员会的文件显示，Party City在1月18日（周三）表示，它已达成了一项削减债务的协议，并已获得一个持有其超过70%优先留置权债务的集团的支持，以推进其破产计划。Party City已获得1.5亿美元的破产贷款，并将于1月18日（周三）向美国德州南区破产法院申请批准，将其中一半资金立即用于支付工资和供应商等费用。在法庭文件中，该公司首席重组官、咨询公司Alix Partners的大卫·奥洛夫斯基（David Orlofsky）指出，“持续的历史性通胀压力和不断下跌的股价”导致该公司及其顾问团队在破产情况下推进重组。此举将使Party City得以调整资产负债表，避免清算。
随着公司摆脱大流行的销售低迷，它面临着一个新问题需要应对：流动性紧缩和消费者支出放缓。该公司聘请零售咨询公司Alix Partners来探索其选择，特别是获得新的融资来运营业务，但当他们在2022年底之前找不到新的债权人时，他们转而准备破产申请，并获得贷方的支持。在该零售商11月份的最后一次财报电话会议上，韦斯顿表示，更具挑战性的经济环境正在阻止购物者在庆祝活动上自由消费。因此，他告诉投资者，公司的目标是将成本降低3000万美元，其中包括将公司员工人数减少19%。Party City在法庭文件中指出，截至1月18日（周三），该公司拥有16,330名全职和兼职员工，以及240名临时工。
惠誉评级（Fitch Ratings）的信用分析师乔纳森·里德（Jonathan Reid）表示，Party City申请破产是因为它看到了未来的两个挑战：利率上升和零售销售放缓的威胁。然而，与其他已申请破产的零售商不同，他指出其业务保持稳定，并预计Party City将从破产中脱颖而出，成为一家实力更强大、门店规模更小的公司。根据法庭文件，Party City经营着大约823家商店。作为破产的一部分，Party City正在寻求批准放弃28家门店的租约。该公司还在考虑关闭其他门店。Party City的股价1月18日（周三）盘前上涨10%，截至午盘仍处于停牌状态。截至1月17日（周二）收盘，该股交易价格仅为37美分，公司市值约为4200万美元。
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