随着供应链瓶颈终于开始缓解，新车正慢慢变得越来越普及。但现在，越来越多的美国人可能负担不起。随着美联储积极加息以对抗通货膨胀，消费者发现，新车的融资成本突然比今年早些时候高了很多。预计这将削减新车需求，并给汽车行业增加新的压力，而汽车行业在大流行期间一直在努力应对库存枯竭的问题。
“对汽车市场来说，具有讽刺意味的是，就在汽车行业即将从供应受限的衰退式低水平开始看到销量增长之际，利率的快速波动正在减少需求。”考克斯汽车（Cox Automotive）首席经济学家乔纳森·斯莫克（Jonathan Smoke）10月5日（周三）在一篇博客文章中写道。
在第三季度末，考克斯汽车发现新车贷款利率为7%，同比上升2个百分点。根据考克斯汽车的数据，二手市场的贷款利率同样上涨了11%。在汽车融资成本上升之际，家庭预算已经被几十年来的高通货膨胀所挤压。这意味着许多美国人可能不再有能力购买开始运抵经销商的新车。而且，融资成本预计将继续攀升。今年，美联储已经积极地将利息贷款利率提高到3%至3.25%，并表示计划继续加息，直到联邦基金利率在2023年达到4.6%。
恢复库存
第三季度商业销售显著增长，表明消费者的需求可能正在减弱。这是一个令人担忧的问题，因为面向消费者的零售销售更有利可图，而汽车制造商一直指望大流行被压抑的需求在短期内持续下去。但芝加哥联邦储备银行底特律分行汽车政策顾问克里斯汀·齐切克（Kristin Dziczek）表示，新车销量并不一定像过去那样糟糕。
销售订单增加之际，库存水平也终于从历史低点回升。根据美国银行证券的数据，9月底汽车总库存增加到约143万辆，为2021年5月以来的最高水平，比8月底增加了16万辆。“我们仍然认为，过去一年的销售疲软是库存有限的结果，”分析师约翰·墨菲（John Murphy）在给投资者的一份报告中表示。但他也指出，由于通胀、消费者信心疲软和对经济衰退的担忧，对车的需求可能会减弱。
这很大程度上由于美联储的行动，考克斯公司最近将今年的新车销量预测下调至1370万辆，是十年来未见的水平。斯莫克表示，按照这样的销售速度，产量和利润下降可能会进一步给供应链带来压力，这可能导致破产和进一步的库存中断。然而，与此同时，新车价格的涨幅一直在放缓。J.D.Power估计，9月份新车的平均购买价格上涨6.3%，创下了超过45,000美元的记录。
价格不断攀升
为了弥补销量下降，汽车制造商一直专注于生产最昂贵的汽车。再加上利率上升，正在推动更多的购车者关注二手车。Edmunds报告称，第三季度新车的平均融资额达到了41,347美元的记录。这比第二季度的40,602美元和一年前的38,315美元有所上升。在第三季度，新车的平均月付款保持在700美元以上。在这些买家中，超过14%的人承诺每月为新车支付1000美元或更多，这是Edmunds有史以来的最高水平。
考克斯汽车经济学家查理·切斯布鲁（Charlie Chesbrough）表示，他预计新车价格不会很快下降。二手车行业的价格一直在下降，但利率上涨可能会抵消这一点，具体取决于条款。考克斯汽车公司的曼海姆二手车价值指数（Manheim Used Vehicle Value Index）追踪了在其美国批发拍卖会上出售的二手车的价格，在1月份达到顶峰后，今年到9月份已经下降了约13%。考克斯10月7日（周五）表示，上个月，批发价值出现了自2020年5月以来的首次同比下降。但价格仍高于历史水平。根据Edmunds的数据，融资车辆的平均价格超过31,000美元，比二手车和卡车更接近新车价格。
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