ANTHONY WALLACE/AFP/Getty Images | CNN Wire
玛尔塔·阿亚拉 (Marta Ayala) 和丹冲 (Chong Taing) 都是圣盖博谷（San Gabriel Valley）的柔似蜜（Rosemead）的居民，他们对当下蔓延的新冠状病毒的威胁有着截然不同的看法。这一点从他们的脸上就可以看出来。
当Marta Ayala走出位于El Monte的Superior超市时，她发现一名戴着白色医用口罩的亚裔顾客从相反的方向走过来，于是她的脸上露出了恼怒的表情。对于这位64岁的墨西哥移民来说，尽管听说了这种快速传播的病毒，但戴口罩是一种过度反应，只会引起了人们的恐慌。
她说:“我不赞成戴口罩，我也不明白有什么必要。我知道现在有很严重的疫情，但谁有时间立即想到它呢?”
39岁的丹冲则戴着口罩，他认为戴口罩就像穿长袖衬衫或戴着太阳眼镜一样，不过是保护措施。口罩不仅是为了保护佩戴者免受疾病，也是为了保护他人。在他称之为“626”的地区，这是一种常见的礼节。“626”是众多华人聚集的圣盖博谷地区的区号。
近日，世界卫生组织 (World Health Organization) 将新冠状病毒正式命名为COVID-19，截至周三晚间，全球感染病例已超过6万例，死亡人数超过1,300人。在美国目前已有15例确诊病例，41个州和地区正在进行调查。
然而，很少有地方能像圣盖博谷这样，对新冠状病毒做出特别的反应。据2010年美国人口普查局(U.S. Census Bureau)的统计，拉美裔和亚裔分别占该地区185万居民的46%和28%。这两个最大的群体经常购物、吃饭，并把孩子送到同一所学校。但是他们对疫情的反应却截然不同。
在亚裔人群中，对这种疾病的担忧表现得最为明显: 改变饮食和购物习惯，取消春节庆祝等大型公共活动，避免大型家庭聚会和戴口罩。
尽管圣盖博谷的大多数人都不戴口罩，但戴口罩的人：无论是为了预防疾病还是防止污染——几乎都是亚裔。这的确可能会引起误解和偏见。
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麻省理工学院亚洲文化学教授艾玛·滕（Emma Teng）说：“要问为什么亚裔戴口罩，就像问为什么美国人喜欢戴帽子。”
滕说：“我发现很多美国人觉得戴口罩很奇怪，这很有趣。这就好像你不会把感冒擤鼻涕用的纸放在别人的桌子上一样。这只是礼貌。” 她表示自己对戴口罩的时间地点是有所选择的。在最近的一次台湾旅行中，她选择了戴口罩，尤其是在乘坐公共交通工具时。但是在美国，包括在麻省理工学院的工作在内，她常常不戴口罩。
滕说：“我相信，学生如果看到老师戴上口罩，会非常紧张。所以，我认为这是文化上存在的一些深刻差异。”
在圣盖博谷，拉美裔和亚裔经常在同一个地方工作。然而，很少看到一个拉美裔或非亚裔的人戴着外科口罩。有关新冠状病毒的新闻也没有像中文媒体那样主导西语媒体。
25岁的卡琳娜·埃尔南德斯（Karina Hernandez）与三岁的女儿卡罗琳（Caroline）在Superior超市购物时说：“我也感到恐慌，尤其是在华人社区。”她补充说：“我什么都没听说，我觉得需要有更多关于病毒的信息。”
23岁的尹范 (音译，Van Yin) 表示，他不明白为什么一些非亚裔人会对戴口罩感到吃惊。尽管尹自己没有戴，但他说他理解为什么很多人都戴。尹担心的是，社交媒体可能将人们对新冠状病毒的恐慌推到了不必要的程度。
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