为庆祝自己70岁生日，来自密歇根州弗林特的退休公务员佩吉·科尔（Peggy Cole）表示，她和朋友驾车近10小时前往华盛顿特区，参加10月18日（周六）的抗议活动。科尔说，她觉得必须用这种方式纪念这一里程碑时刻，因为“这是一个让美国人感到恐惧的时代”，而民主正面临危机。“在我看来，（特朗普）正在一点一点地拆解我们的政府、我们的民主。慢慢地、但确实地。如果我们袖手旁观，不采取任何行动，终将失去它。”科尔说。
这场活动是美国全国超过2700场“拒绝国王”集会之一。组织者称，这些活动旨在抗议总统唐纳德·特朗普的“威权主义”议程。相比6月首次发起的活动，此次集会增加了数百场，当时全国约500万人走上街头，在特朗普于华盛顿举行军事阅兵的同时表达抗议。据组织者和官员称，10月18日（周六）约有700万人参加了集会——其中纽约市超过10万人。除大城市外，小镇广场、公园和公路沿线也纷纷出现了“拒绝国王”的抗议者。这场大体和平的抗议活动发生在一个动荡的夏季之后——期间发生了大规模移民突袭、反对联邦移民执法的示威，以及联邦军队进入民主党执政城市的事件。波特兰和纽约警方报告称，抗议活动结束时未发生逮捕事件。
当天晚些时候，出现了针对抗议者的个别袭击事件：南卡罗来纳州一名女子因在示威现场附近驾车时挥舞枪支被捕，乔治亚州一名男子被拍到抢夺抗议者旗帜并推倒另一名示威者。尽管特朗普政府及部分共和党官员将反特朗普示威描述为“暴力左翼激进分子”的行动，但“拒绝国王”活动的主办方——“不可分割项目”（Indivisible Project）表示，他们坚持“非暴力行动”，并已培训数万人进行安全与冲突降级。这在全国政治暴力上升的背景下尤为重要。组织者表示，一些抗议者身穿黄色服装——象征团结，并借鉴了其他非暴力抵抗运动的做法。“黄色是一种明亮而醒目的提醒，象征着数百万美国人团结一致，相信美国属于人民，而非属于国王。”活动网站传单上写道。
其他抗议者穿着各种服装，包括充气鸡、青蛙和恐龙等造型，部分人称这是为了强调示威的和平性质。洛杉矶一位身着独角兽装的抗议者一边跳舞一边说：“当你看到大家穿着万圣节服装像在办街区派对时，要把这里称为战区几乎不可能。”现场人群高呼口号，通过扩音器喊出“这就是民主的样子”“没有仇恨，没有恐惧，移民受欢迎”等标语，挥舞着美国国旗和反对移民执法局（ICE）、反对威权主义及反对亿万富翁的标语牌。
许多抗议者强调民主的重要性——他们担心特朗普扩大行政权力的举动正在侵蚀民主制度。亚特兰大抗议的开场集会有多位重量级发言人，包括乔治亚州民主党参议员拉斐尔·沃诺克（Raphael Warnock）。“当我们看到一位总统及其政府夺取本不属于他们的权力时，我们的信息非常明确，”沃诺克对CNN表示。“这不是关于掌权者的权力，而是关于人民的权力。”乔治亚州“50501”运动组织者金伯利·迪默特（Kimberly Diemert）提醒人们不要忘记亚特兰大的民权运动传统：“亚特兰大是民权运动和民主的摇篮……我们不想失去这一切。”
许多抗议者表示，他们之所以上街，是因为对移民突袭和联邦政府对反ICE抗议的强硬回应感到愤怒。特朗普试图向民主党执政城市部署国民警卫队，称此举是为了遏制暴力、推动驱逐政策，但遭到地方政府的法律挑战。在洛杉矶，因联邦移民突袭引发的六月大规模抗议最终导致特朗普无视州长纽森的反对派遣国民警卫队。抗议者们呼吁维护移民权利，停止驱逐行动。洛杉矶市政厅前的吉尔伯托·比阿斯（Gilberto Beas）说：“这次抗议是向ICE传递的信息：停止你们正在做的事情。”演员约翰·库萨克（John Cusack）在现场怒斥特朗普政府：“滚回去吧！不，你不能派军队上街，你不能制造混乱来援引《叛乱法》以继续掌权！”
其他抗议者则表达了对联邦项目削减的担忧，尤其是医疗相关政策。此次抗议发生在政府停摆期间，共和党议员与白宫在预算法案上与民主党陷入僵局。美国食品药品监督管理局职员安东尼·李（Anthony Lee）表示，他参加抗议是为了维护公共服务。他是华盛顿国家财政雇员工会分会主席，也是一名被迫休假的联邦雇员。“我在公共部门工作了20多年，过去几个月目睹政府与公共服务被摧毁的景象，实在令人恐惧。”李说。
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