怀揣童真光彩与坚韧信念，梅琳凯特与兰德里
为 St. Jude Children’s Research Hospital 募集近 2.2 万美元
要说全世界最棒的柠檬水摊在哪儿？两位小老板会骄傲地告诉你：就在阿拉巴马州的郊区。11 岁的梅琳凯特和 12 岁的兰德里这对好朋友，为给 St. Jude Children’s Research Hospital® 募捐，在自家社区游泳池旁设立了她们的爱心摊位。
今年夏天，女孩们第三次支起了为 St. Jude 募捐的柠檬水摊。这一次，她们心中装着更宏大的梦想。
短短三个夏天过去，她们已为 St. Jude 募集近 2.2 万美元。她们的秘密武器？正是梅琳凯特本人。她说：“我会告诉大家，‘请给 St. Jude 一份支持吧，St. Jude 曾给了我第二次生命，现在我也想把这份希望传递给更多孩子’。”
2017 年，梅根和保罗从中国收养了即将满三岁的梅琳凯特。尽管他们早已知道女儿髋关节发育不良，但一次常规体检却揭示了更严重的问题——她患有范可尼贫血症。这是一种遗传性血液疾病，会阻碍骨髓制造足够的血细胞，进而导致骨髓衰竭，甚至可能会引发白血病。
梅琳凯特随后被转至 St. Jude 接受监测、输血等治疗，并于 2019 年完成了骨髓移植。由于范可尼贫血症具有高致癌风险，St. Jude 医生至今仍对她保持密切监测。
五十年来，St. Jude 医院已将儿童癌症存活率从 20% 提高至 80% 以上。凭借捐助者的慷慨支持，患儿家庭无需承担任何医疗、住宿、交通及膳食费用。St. Jude 由二代移民丹尼·托马斯于 1962 年成立，致力于为不同种族、信仰或经济状况的癌症患儿及其他重症患儿提供救治。
2023 年夏天，兰德里的母亲伊丽莎白在 Facebook 上看到了一条关于“St. Jude 柠檬水摊挑战”的帖子，这是一项夏日募捐活动，鼓励孩子们通过摆摊来募集善款。
“我们必须参加！”兰德里毫不犹豫地说道，并第一时间邀请梅琳凯特加入自己。
“我喜欢跟梅一起玩，”兰德里说，“我也希望能为 St. Jude 筹到钱，这样的话，小朋友生病的时候，他们的爸爸妈妈就不用为医药费发愁了。”
两个女孩的家只隔了一条街，2021 年夏天，她们在社区游泳池第一次见面、成了好朋友。在兰德里的记忆里，梅琳凯特一直是个健康活泼的姑娘。
“她现在健健康康的，我真的太高兴了，”兰德里说道。她说自己无法想象没有梅琳凯特的世界会是什么样子。她们最爱一起游泳、玩史莱姆，还特别喜欢凑在一起过夜。每次看电影，两个人总是叽叽喳喳说个不停、笑作一团。对她们来说，一起摆柠檬水摊当然也会很有意思。
伊丽莎白为她们报名时，设定的目标是为 St. Jude 筹到至少 400 美元。梅根和伊丽莎白原本还以为孩子们肯定达不到这个目标，甚至悄悄商量好：万一不够，就自己凑一点补上。
两位妈妈在社交媒体上转发了消息，方便亲友在线捐助；孩子们也把消息告诉了自己的每一位同学。
第一年的小摊很简单：一张折叠桌，还有一个“St. Jude 爱心柠檬水摊”的手写招牌。
因为社区里人不多，她们干脆站到了主干道的转角，一有车经过就挥着手大声招呼：“来杯柠檬水吧，支持 St. Jude。”然后飞快跑回摊位等客人来。“两个孩子特别努力，也特别开心，”梅根回忆道。
那天收摊的时候，两个小姑娘热得一身汗，连衣服都没换就跳进游泳池庆祝。这一天，她们募集了 2,130 美元。
“永远不要小看小朋友，”梅琳凯特说道。女孩们立志第二年夏天还要筹到更多善款。
才过几个星期，她们就已经开始张罗下一年的 St. Jude 爱心柠檬水摊了。在一起上学的路上，她们在车里构思招牌的设计，还决定统一穿淡紫色的 T 恤，上面印白字：“兰德里和梅琳的柠檬水摊”。
她们甚至说服妈妈订了草莓波波球，这样就能根据大家的需求给柠檬水加料升级。
这一次，她们的目标是：5,000 美元。第二年，客人仍然是络绎不绝，来光顾的有家人、朋友、邻居、同学、老师、爸爸妈妈的同事，最热闹的时候，摊前同时围着三十多人。“这个小摊已经变成了一场真正的社区活动，”梅根说。
梅琳凯特探身进车窗，向路过的车主解释道：“St. Jude 有很多小病友们需要大家的帮助——我曾经也是其中一员。”
看着络绎不绝前来支持的人们，兰德里心里非常高兴。“她能感受到人们的善良与热心，”伊利莎白表示。梅根也补充道，两个孩子虽然年纪小，却已经深深体会到自己所能带来的改变。
这一次，她们为 St. Jude 又筹得了 5,700 美元。妈妈们完全没想到，但女孩们却并不意外。“大家都愿意帮忙的，”梅琳凯特说道，“只要你肯开口。”
女孩们又一次穿着衣服跳进游泳池——这已然成为了每年庆祝的保留节目。
今年夏天，兰德里和梅琳凯特第三次为 St. Jude 摆起了柠檬水摊。崭新的招牌比以往更加鲜艳精美，其中一个招牌上有一句梅琳凯特亲手写的话：“请让 St. Jude 的孩子们也能像我一样获得治愈的机会。”
去年，有人问能不能买下她们穿的 T 恤。今年，她们真的在线上出售了自己设计的西瓜粉 T 恤，背面印着两人绘制的柠檬水摊图案，还有 St. Jude 创始人丹尼・托马斯的一句话，正面则画着两个饱满的柠檬，以及兰德里小心翼翼写下的“兰德里与梅的 St. Jude 爱心柠檬水摊”。此外，她们还推出了原创艺术贴纸。销售所得将全部捐赠给 St. Jude。
今年，她们说服妈妈们订购了草莓和芒果两种口味的波波球，还买了可食用亮粉来装点饮料。
梅琳凯特觉得今年至少可以筹到 6,000 美元。“这目标可不小，”妈妈提醒她。“我们一定做得到，”她回答道。而兰德里的野心更大。“人总要有远大的梦想，”她说。
最终，梅琳凯特和兰德里筹集了近 14,000 美元，然后又一次跳进了泳池庆祝。从来没有人拒绝对 St. Jude 的捐助，因为梅琳凯特站在这里，就是希望最好的证明。
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