几个月前，“保税仓库”和“商品编码”可能还是许多美国企业主陌生的词汇，如今却成了商界热议的焦点。随着特朗普总统对来自中国的大多数商品征收高达145%的最低关税，对汽车、汽车零部件、铝和钢铁征收25%的关税，对几乎所有国家的进口商品征收10%的关税，美国企业正绞尽脑汁寻找降低进口成本的妙招。目前最流行的两种合法避税策略，正是围绕这两个专业术语展开的。
“关税工程”：改个编码立省百万
全球海关使用的商品分类编码超过5000种。消费者并不关心他们穿着的进口外套是被官方归类为风衣还是雨衣。但对企业来说，这种差别可能是关税税率高低的差别，也可能是盈利与否的差别。为了获得更低的税率，制造商所要做的就是修补产品的材料，也就是所谓的关税工程。
例如，匡威（Converse）的标志性全明星（All Stars）运动鞋的鞋底含有毛毡，而不是传统运动鞋中的全橡胶鞋底。这可能是一个有目的的决定，因为从关税编码的角度来看，外国生产的毛毡底鞋可能被视为“家用拖鞋”。与过去其他种类的鞋类相比，家用拖鞋的关税税率要低得多。
哥伦比亚运动服饰公司更是公开承认使用“关税工程”。其全球海关事务副总裁杰夫·图兹（Jeff Tooze）在2019年告诉Marketplace：“我有一个完整的团队……与设计师、开发商、商人和海关合作，确保在设计过程中我们考虑到关税的影响。”他说，关税工程的用途包括：在衬衫腰围下面增加小拉链口袋，以获得更低的关税税率。
专门从事贸易合规的律师事务所GDLSK的合伙人埃里克·史密斯韦斯（Erik Smithweiss）说，即使在目前的环境下，特朗普努力针对中国和特定行业征收关税，企业仍有很多机会对工程产品征收关税。虽然特朗普今年早些时候对中国征收的20%关税几乎没有出路，但有一些机会可以避免上个月生效的额外125%关税。这是因为在某些情况下，特朗普悄悄地免除了一些产品的关税。
但仅仅在产品上贴上新代码是不够的；产品本身必须在某些方面有所不同。史密斯韦斯表示，美国海关和边境保护局的工作人员可以仔细检查货物，例如，将面料送到实验室，看看它们是否符合适用要求。如果没有，进口商可能会在更高的关税之外受到处罚。
“时间魔法”：保税仓库缓缴关税
与修改产品设计不同，保税仓库策略玩的是“时间差”。企业可将进口商品存放在海关监管的保税仓内，最长五年无需缴税，待取出时才按当时税率结算。这相当于赌未来关税会下调。洛杉矶港附近的霍华德·哈特里（Howard Hartry）报关行透露，其95%的保税仓咨询都与中国商品有关。公司总裁詹妮弗·哈特里（Jennifer Hartry）表示，虽然近年业务一度萎缩，但特朗普加税新政让保税仓生意火爆异常。
保税仓库中储存的货物的货币价值没有限制，唯一的限制是企业可以在他们租用的空间内容纳多少货物。例如，哈里说，她房客的商品价值从3.7万美元到50万美元不等。这些商品包括锂电池、金属棒和电视等电子产品。
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