一份新的报告称，大多数纳税人都对直接向美国国税局免费报税感兴趣，这一选择将在明年进行测试。美国国税局在过去的九个月里一直在研究美国纳税人是否希望看到一个由政府运营的免费电子申报系统，目前正准备启动一个试点项目。一个免费的、由政府运营的网上报税系统的前景已经争论了很长时间。支持者认为，这一选择将使全国纳税人的纳税申报服务更加公平和方便。但一些大型避税公司也在抵制这种做法。
现在，美国国税局计划在2024年的申报季节启动一个试点项目，以测试“直接申报”系统，并帮助联邦政府决定是否在未来可能实施该系统，美国国税局局长丹尼·韦尔费尔（Danny Werfel）和财政部首席执行官劳雷尔·布拉奇福德（Laurel Blatchford）5月16日（周二）表示。由于该机构决定了基本结构，关于试点的细节仍然很少，但韦尔费尔说，公众将有参与的选择。美国国税局的任务是研究如何创建一个“直接档案”系统，作为其从《通货膨胀减少法案》获得的资金的一部分。《通货膨胀减少法案》是民主党的旗舰气候和医疗措施，去年夏天由乔·拜登总统签署。它给了国税局九个月的时间和1500万美元来报告如何实施这样一个项目。
美国国税局5月16日（周二）发布了一份可行性报告，列出了纳税人对直接申报的兴趣、该系统的运作方式、潜在成本、运营挑战等。报告显示，大多数接受调查的纳税人有兴趣使用国税局提供的工具以电子方式准备和提交税款，而国税局“在技术上有能力提供直接申报，但这样做将需要额外的资源，并增加国税局运作的复杂性，”韦尔费尔在与记者的电话会议上说。他补充说，美国国税局现有的免费电子申报选项将继续适用于符合条件的低收入纳税人。所有收入水平的个人仍然可以通过邮寄方式免费提交纳税申报表——尽管处理纸质纳税申报表可能需要数月时间，纳税人仍然需要购买邮资。
布拉奇福德说，正在测试的新的直接电子申报程序“可能每年为纳税人节省数十亿美元”，他指出，每个纳税人每年平均要为准备纳税申报表支付140美元。报告的初步成本分析显示，由美国国税局运行的预申报选项“每份申报的成本可能不到10美元，当然对纳税人来说是免费的——相比之下，纳税人目前可以使用的简单电子申报选项大约是40美元。”该研究估计，直接归档的年度成本可能在500万用户的6400万美元到2500万用户的2.49亿美元之间，具体取决于程序的使用情况和范围。“我们认为，今天的声明是朝着改革税收制度迈出的重要一步，使其更容易、更公平。一项免费、简单的直接报税服务将确保更多美国家庭获得他们有资格享受的税收优惠，”民间科技非营利组织“美国代码”的首席执行官阿曼达·伦特里亚（Amanda Renteria）在一份声明中说。
虽然支持者对试点计划表示欢迎，但批评人士对国税局同时承担收税和报税的双重角色表示怀疑，认为这项新服务可能会在纳税人和政府之间造成权力失衡。美国纳税人权利联盟（American Coalition for Taxpayer Rights）的总法律顾问史蒂夫·瑞安（Steve Ryan）表示：“直接的电子档案系统是不必要的，成本高昂，而且会转移国税局更紧迫的工作重点的注意力和资源。”还有人担心美国国税局在执行税法时出现的历史上的种族差异和偏见。例如，在5月15日（周一）给美国参议员的一封信中，韦尔费尔证实，美国国税局发现黑人纳税人可能被审计的税率更高。韦尔费尔在信中表示：“我将继续专注于此，以确保我们在下一个纳税申报季节之前确定并实施改革。”
如果该计划付诸实施，大型税务筹划公司也将损失数百万美元。去年，TurboTax的母公司Intuit和H&RBlock为6000多万纳税人提供了服务。美联社的一项分析显示，自2006年以来，Intuit、H&RBlock等私营公司和大型税务准备企业的倡导团体，以及支持电子免费申报的支持者，已经花费了3930万美元来游说“免费申报”和其他事项。联邦法律并未要求国内游说者按具体问题列出支出明细，因此这些金额并不局限于免费申报。
Intuit的发言人德里克·普卢默（Derrick Plummer）表示，该研究“挑选了一些数据来支持其有缺陷的结论”，即只有12%的纳税人表示，如果州政府的纳税申报表不包括在该计划中，他们将使用政府运营的系统。他说，这项研究“忽视了政府运营的体系将对脆弱的纳税人造成的伤害，以及纳税人的真正成本。”韦尔费尔5月16日（周二）承认对可能的直接申报系统存在担忧，尤其是在操作上的挑战，但他认为纳税人应该选择最适合自己的申报方式，并称”美国国税局不能单独运作税收系统”。韦尔费尔说：“我们依靠广泛的合作伙伴网络，包括税务专业团体、软件社区、工资社区和无数直接与纳税人合作的专门组织。这份报告没有改变这一点。”
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