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上诉法院撤销USC招生贿赂案定罪!

5月10日(周三),一名上诉法院法官撤销了两名涉嫌参与大规模大学入学作弊计划“大学蓝调行动”(Operation Varsity Blues)的富人父母的罪名。

约翰·威尔逊(John Wilson)和贾迈勒·阿卜杜勒阿齐兹(Gamal Abdelaziz)于2021年被判犯有几项罪名,包括串谋进行邮件和电信欺诈,他们涉嫌向诈骗主谋里克·辛格(Rick Singer)支付数十万美元,以帮助他们的孩子获得南加州大学的录取名额,辛格称这一计划为“旁门左道”。他们是第一批在审判中被判有罪的父母。参与该计划的其他几位富有的父母,包括女演员洛里·拉夫林(Lori Loughlin)和费利西蒂·霍夫曼(Felicity Huffman),都同意认罪。现在,根据法庭记录,威尔逊和阿卜杜拉齐兹的定罪在很大程度上是基于技术原因被推翻的。

5月10日(周三),巡回法院法官桑德拉·林奇(Sandra Lynch)撤销了阿卜杜勒阿齐兹和威尔逊的邮件和电信欺诈罪名。法庭文件显示,法官还推翻了对威尔逊共谋罪的定罪,称政府未能证明阿卜杜拉齐兹或威尔逊同意加入辛格及其客户之间的总体阴谋。林奇说:“这种差异使得政府能够引入大量强有力的证据,证明其他父母的不当行为,而这些父母并没有参与其中,从而对被告产生了偏见,这就产生了一种不可接受的风险,即陪审团根据其他人的行为,而不是他们自己的行为,给阿卜杜勒阿齐兹和威尔逊定罪。”

法庭文件称,威尔逊提交虚假纳税申报单的罪名维持不变。尽管撤销了定罪,林奇法官指出,“本判决中的任何内容都不应被视为对被告为子女寻求大学录取的行为的认可。”这一决定对检察官来说是一个重大挫折,他们在2019年指控了50多名富有的父母和大学体育官员与这场全国性骗局有关。几乎所有人都认罪,而不是将案件送上法庭。作为该计划的一部分,辛格和他的同伙帮助大学申请者在标准化考试中作弊,伪造他们的运动员简历,而贿赂决定哪些学生被录取的人,并指导家长谎称这笔钱是用于慈善事业的。

据当局称,阿卜杜勒阿齐兹同意在2017年向辛格支付30万美元,以帮助他的女儿以伪造的运动证书为基础,以所谓的篮球新兵的身份进入南加州大学。法庭文件显示,2013年,威尔逊同意支付22万美元,帮助他的儿子以所谓的水球运动员的身份进入南加州大学,并在2018年,他同意向辛格支付一笔金额,最终总计150万美元,以帮助他的双胞胎女儿以所谓的体育运动员的身份进入斯坦福大学和哈佛大学。威尔逊被判入狱15个月,阿卜杜拉齐兹被判入狱12个月。辛格承认了几项指控,并与政府合作,被判处三年半监禁。

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