美国将于本周迎来大流行时期的边境限制到期，官员们担心这将刺激移民激增，并加剧南部边境本已严峻的人道主义危机。德克萨斯州埃尔帕索的无家可归者机会中心副主任约翰·马丁（John Martin）5月8日（周日）表示：“无论我们准备得多么充分，我认为我们都准备得不够。”第42条是特朗普时代的一项政策，允许政府在边境迅速拒绝某些移民，最初的目的是阻止Covid-19的传播。
虽然第42条最初是在特朗普政府时期为应对疫情而实施的，但法院一直保留了它，并被拜登政府用来处理边境的移民问题。这将在5月11日（周四）发生变化，届时公共卫生紧急状态——以及与之相关的第42条——将在西半球前所未有的大规模移民中失效。据一位国土安全部官员称，美国海关和边境保护局已经发现，穿越墨西哥边境的移民人数有所上升，每天有8000多人，官员们预测，一旦第42条被取消，这一数字可能会达到1万人。这名官员说，目前大约有2.5万名移民被拘留，这给已经超负荷运转的处理设施带来了压力。
“毫无疑问，这将极具挑战性，”国土安全部部长亚历杭德罗·马约卡斯（Alejandro Mayorkas）表示，“我不想低估我们预计会遇到的挑战的严重性。”但联邦官员长期以来一直在为结束第42条做准备，马约卡斯强调说，政府已经准备好了。尽管如此，在5月8日（周一）的新闻发布会上，德克萨斯州州长格雷格·阿博特（Greg Abbott）将第42条的到期比作向世界各地的移民铺设欢迎垫，向他们表明美国的边界是敞开的。“这将导致数量惊人的人非法越境，”阿博特说，并补充说，政府的政策将“造成灾难性的灾难”。
支持者称，移民的到来将边境城市推向了崩溃的边缘。一些社区已经在应对大量移民的涌入。非营利组织布朗斯维尔团队（Team Brownsville）的创始人塞尔吉奥·科尔多瓦（Sergio Cordova）说，大约一周半前，布朗斯维尔开始出现人数激增。科尔多瓦说，该组织每天在其中心接收大约1000名移民。虽然许多人迅速前往下一个目的地，但过去一周仍有数十人露宿街头。
埃尔帕索在第42条法案到期前宣布进入紧急状态，当地官员表示，约有2300名移民生活在市中心两个避难所附近的街道上，他们将这些人口描述为混合合法身份的人群，其中一些人向美国移民局自首，还有一些人非法越境。这还不包括估计有330名移民住在避难所内。马丁表示，一家收容所对258名移民进行的调查显示，约41%的移民经过了美国移民局的处理，59%的移民是非法进入美国的，约有950人在收容所的小巷外露营。他说：“我们还能给他们提供食物，但老实说，目前这是不可持续的运营。”该中心已经从三顿饭改为两顿饭，这只有在美国红十字会和当地一家食品银行El Pasoans Fighting Hunger的帮助下才有可能实现。
埃尔帕索市长奥斯卡·利泽（Oscar Leeser）估计，多达1.5万名移民正在前往墨西哥边境的华雷斯城，等待第42条的解除。蒂华纳的移民事务主管恩里克·卢塞罗（Enrique Lucero）说，该市与附近的圣地亚哥隔着边界，大约有6000名移民在全市各地的避难所和家中等候。卢塞罗说，越来越多的移民跳过边境围栏，游过边境。但避难所的人数并没有减少，因为每天都有更多的移民来到这里，其中一些人来自哈萨克斯坦、毛里塔尼亚、乌兹别克斯坦和吉尔吉斯斯坦等国，他以前从未在这里见过。
拜登政府一直在努力阻止移民越过边境，强调他们进入美国的合法途径。其中包括政府上个月表示将在哥伦比亚和危地马拉设立的区域处理中心，移民经常在前往美墨边境的途中过境。美国政府承诺增加进入美国的难民数量，并敦促申请人使用这些区域中心。当第42条法案解除后，美国官员将重新使用已有数十年历史的第8条法案，根据该法案，非法越境的移民将面临更严重的后果，比如至少5年内被禁止进入美国。在没有首先申请庇护的情况下越过边境的寻求庇护者将根据第8章的权力被驱逐出境。在这种方法下，如果他们试图再次越境，他们将面临刑事起诉，国土安全部承诺将迅速有效地将这些移民从美国驱逐出境。
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