
最高法院面临着自己设定的4月21日(周五)晚上最后期限,以决定妇女获得广泛使用的堕胎药的权利是保持不变还是受到限制,同时对其食品和药物管理局的批准提出法律挑战。法官们正在权衡这样一种观点,即允许下级法院裁决中包含的限制生效,将严重扰乱药物米非司酮的供应。米非司酮是美国最常用的堕胎方法。它一再被证明是安全有效的,自2000年食品和药物管理局批准以来,美国已有超过500万女性使用它。
最高法院最初表示,将在4月19日(周三)之前决定,在案件继续审理期间,这些限制是否可以生效。法官塞缪尔·阿利托(Samuel Alito)4月19日(周三)签署了一项只有一句话的命令,将法官们的刑期延长了两天,没有做任何解释。大法官们定于4月21日(周五)举行私人会议,讨论这个问题。额外的时间可能是制定一项得到大法官广泛支持的命令的努力的一部分。或者一名或多名法官可能会写一份单独的意见,并要求需要额外几天的时间。
反对堕胎的人对米非司酮提出的挑战,是自10个月前保守派多数派推翻罗伊诉韦德案,并允许十几个州有效地彻底禁止堕胎以来,首次有堕胎争议到达美国最高法院。在多数意见中,阿利托说推翻罗伊诉韦德案的原因之一是将联邦法院从堕胎斗争中移除。“现在是遵守宪法并将堕胎问题交还给民选代表的时候了,”他写道。但是,即使他们在法庭上取得了胜利,堕胎反对者又带着一个新的目标回到了联邦法院:药物堕胎,这占美国所有堕胎的一半以上。希望在前10周内结束妊娠的妇女可以服用米非司酮和米索前列醇。多年来,食品和药物管理局放宽了米非司酮的使用条件,包括允许在允许使用的州通过邮寄方式发送。
堕胎反对者于11月在德克萨斯州提起诉讼,声称食品和药物管理局23年前最初批准米非司酮以及随后的修改是有缺陷的。他们在4月7日赢得了前总统唐纳德·特朗普任命的美国地区法官马修·卡克斯马克(Matthew Kacsmaryk)的裁决,撤销了食品和药物管理局对米非司酮的批准。法官给了拜登政府和总部位于纽约的米非司酮制造商丹科实验室一个星期的时间来上诉,并寻求维持他的裁决。特朗普在美国第五巡回上诉法院任命的另外两名法官回应快速上诉,称食品和药物管理局的最初批准暂时有效。但法官安德鲁·奥尔德姆(Andrew Oldham)和库尔特·恩格尔哈特(Kurt Englehardt)表示,在联邦法院审理此案期间,卡斯马里克的其余大部分裁决可能会生效。
他们的裁决将有效地取消食品和药物管理局从2016年开始所做的更改,包括将米非司酮可以安全使用时间从怀孕7周延长至10周。法院还表示,该药不能作为仿制药邮寄或分发,寻求该药的患者需要与医生进行三次亲自访问。女性也可能被要求服用比食品和药物管理局规定的剂量更高的药物。政府和丹科曾表示,如果这些限制在案件审理期间生效,将会造成混乱。华盛顿的一名联邦法官命令食品和药物管理局在17个民主党领导的州和哥伦比亚特区根据现行规定保留米非司酮的使用权限,这可能会增加混乱。拜登政府表示,这些裁决相互冲突,给食品和药物管理局造成了难以为继的局面。
一个新的法律问题可能会使情况更加复杂。生产米非司酮仿制药的GenBioPro4月19日(周三)提起诉讼,希望在最高法院不干预的情况下,先发制人地阻止食品和药物管理局将其药物从市场上撤下。目前,最高法院只被要求在法律案件结束前阻止下级法院的裁决。但如果法院不同意,政府和丹科还有一个备选论点。他们要求法院接受米非司酮的挑战,听取辩论,并在初夏之前做出裁决。在至少一个上诉法院彻底审查所涉及的法律问题之前,法院很少采取这样的步骤。总部位于新奥尔良的第五巡回法院已经下令加快审理此案的时间表,辩论定于5月17日举行。
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