美国东部时间4月20日（周四）上午9点33分，美国太空探索技术公司的Starship火箭从德克萨斯州南部的一个发射台起飞，但在一级分离前在半空中爆炸。4月20日（周四）的发射标志着该飞行器历史性的首次试飞。SpaceX在推特上写道：“似乎飞行测试还不够令人兴奋，Starship在级分离之前经历了一次快速的计划外拆卸。”
巨大的超重型火箭助推器装有33个发动机，升空后在沿海地区产生了巨大的爆炸。Starship在助推器的助力下，飞越墨西哥湾。起飞后大约两分半钟，超级重型火箭助推器将耗尽大部分燃料，与Starship分离，将助推器丢弃在海洋中。Starship本打算使用自己的引擎，燃烧超过6分钟，将自己推进到接近轨道的速度。据SpaceX称，这次飞行达到了离地面24.2英里（39公里）的最高点，爆炸发生在升空后约四分钟。
根据SpaceX的最新消息，“在飞行测试中，飞行器出现了多个发动机失灵的情况，失去了高度，并开始翻滚。飞行终止系统是由助推器和飞船共同控制的。”SpaceX表示，“团队将继续审查数据，并为我们的下一次飞行测试而努力。”预计发射台附近的道路和海滩将一直关闭到4月21日（周五）。“在上升过程中和一级分离之前发生了异常，导致了火箭的损失。美国联邦航空管理局4月20日（周四）下午发表声明称，没有人员伤亡或公共财产损失的报告。“美国联邦航空局将监督Starship测试任务的事故调查。Starship飞行器的返回飞行是基于美国联邦航空管理局确定与事故相关的任何系统、过程或程序，不影响公共安全。这是所有事故调查的标准做法。”
尽管最终以爆炸告终，但4月20日（周四）的测试达到了该公司对该飞行器的几个目标。清理发射台是Starship的一个重要里程碑。在升空前夕，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）试图降低人们的期望，他说：“成功不是应该期待的。那太疯狂了。”SpaceX在爆炸后发推文说：“有了这样的测试，成功来自我们所学到的东西，今天的测试将帮助我们提高Starship的可靠性，因为SpaceX寻求让生命多行星化。”马斯克在发射后的推特上祝贺团队成员进行了“令人兴奋的测试发射”，并表示他们“为几个月后的下一次测试发射学到了很多东西”。
SpaceX将需要获得美国联邦航空局的新发射许可才能进行另一次尝试，但该公司预计这一过程不会像获得4月20日（周四）发射许可那样费力。美国宇航局局长比尔·纳尔逊（Bill Nelson）在推特上分享了他对飞行测试的祝贺。“历史上每一项伟大的成就都需要一定程度的风险，因为巨大的风险带来巨大的回报。期待SpaceX所学到的一切，期待下一次飞行测试，以及更远的未来。”这次试飞经历了多年的爆炸性测试、监管障碍和马斯克的公开炒作。众所周知，该公司在火箭开发过程中经常发生激烈的事故。SpaceX坚持认为，这种事故是收集数据最快、最有效的方式，这种方法使该公司与其密切合作伙伴美国宇航局区别开来，后者更喜欢缓慢、有条理的测试，而不是戏剧性的突发事件。
多年来，马斯克一直在谈论Starship——对它的设计和目的进行了详尽的介绍，他经常反复强调它可以将货物和人类运送到火星的潜力，尽管美国宇航局也计划使用该飞船将宇航员送上月球。他甚至说，他创立SpaceX的唯一目的是开发一种像Starship这样的运载工具，可以在这颗红色星球上建立人类定居点。
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