4月19日（周三），反对疫苗活动家和环境律师小罗伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）在波士顿发起了2024年民主党总统候选人提名的竞选。现年69岁的肯尼迪是前总统约翰·肯尼迪（John Kennedy）的侄子，也是1968年遇刺的美国前司法部长罗伯特·肯尼迪（Robert Kennedy）的儿子。他将与政治家玛丽安·威廉姆森（Marianne Williamson）一起参加总统初选，预计乔·拜登总统很快就会以压倒性的优势参加初选。
肯尼迪在争取民主党选民支持时可能面临的一个障碍是：他自己的家庭。肯尼迪的一些家庭成员谴责了他对疫苗的看法。他还与他的母亲和兄弟姐妹发生冲突，因为他支持释放索罕·索罕（Sirhan Sirhan），一名巴基斯坦籍的基督教恐怖分子，这个人开枪打死了他的父亲，改变了美国历史。肯尼迪长期以来一直对疫苗持怀疑态度。他提倡将疫苗与自闭症联系起来的不可信的说法，并成立了反疫苗组织“儿童健康防御（Children’s Health Defense）”。
2019年，他的三名家庭成员：他的妹妹凯瑟琳·肯尼迪·汤森（Kathleen Kennedy Townsend）、哥哥约瑟夫·肯尼迪二世（Joseph P. Kennedy II）和侄女梅芙·肯尼迪·麦基恩（Maeve Kennedy McKean）在《政治（Politico）》杂志的一篇专栏文章中强烈谴责他的反疫苗观点，认为他是“一场错误信息运动的一部分，这场运动正在产生令人心碎和致命的后果”。肯尼迪对政府处理冠状病毒大流行的方式及其顶级传染病专家安东尼·福奇（Anthony Fauci）提出了尖锐的批评。他还反对冠状病毒疫苗和疫苗授权。2022年，肯尼迪在华盛顿特区林肯纪念堂的一次反疫苗演讲中提到了纳粹德国。前一年，Instagram关闭了他的账户，“因为他多次分享有关冠状病毒或疫苗的虚假说法。”
肯尼迪是寻求从政的众多家族成员中最新的一位。他的妹妹凯瑟琳在1995年至2003年期间担任马里兰州副州长。他的兄弟约瑟夫在1987年至1999年期间担任马萨诸塞州的国会议员。最近，他的兄弟克里斯·肯尼迪（Chris Kennedy）在2018年竞选伊利诺伊州州长时落选。肯尼迪家族最后一位担任民选公职的人是他的侄子、前马萨诸塞州众议员乔·肯尼迪三世（Joe Kennedy III），他在2020年的民主党参议院初选中失利，现在是美国驻北爱尔兰特使。前总统肯尼迪的女儿卡罗琳·肯尼迪（Caroline Kennedy）现任美国驻澳大利亚大使。
2024年民主党总统初选才刚刚开始成形。上个月，威廉姆森发起了她第二次竞选民主党总统候选人提名的竞选活动。美国有线电视新闻网此前报道说，拜登在私下谈话中告诉几名当选官员，他肯定会竞选连任，但一些民主党官员表示，今年夏天更有可能正式宣布。在共和党方面，前总统唐纳德·特朗普在去年宣布第三次竞选总统，开始了党内提名的角逐。前南卡罗来纳州州长尼基·黑利（Nikki Haley）、前阿肯色州州长阿萨·哈钦森（Asa Hutchinson）和科技企业家维韦克·拉马斯瓦米（Vivek Ramaswamy）也参加了竞选，而南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特（Tim Scott）本月早些时候成立了一个探索委员会。其他知名共和党人据说也在考虑参选，包括佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）和前副总统迈克·彭斯（Mike Pence）。肯尼迪定于4月19日（周三）在波士顿公园广场酒店的宴会厅宣布这一消息。
60多年来，人们对肯尼迪这个名字的崇敬在美国政界一直是无与伦比的，但4月19日（周三）宣布的这一决定遭到了一些肯尼迪家族崇拜者的抵制。“我一生都是民主党人，但我不会投票给小罗伯特·肯尼迪，因为我无法忍受反疫苗的事情，”来自俄勒冈州波特兰的泰森·汉布尔（Tyson Humble）说，他正在参观约翰·肯尼迪总统图书馆和博物馆。“肯尼迪的名字还不够。”其他人承认他们不太了解肯尼迪的环保活动或对疫苗有争议的立场。“我愿意倾听一个人的意见，但我认为没有理由取代乔·拜登，”正在匹兹堡参观肯尼迪图书馆的鲍勃·豪兰德（Bob Howland）说。特里西娅·桑蒂（Tricia Santi）从缅因州坐火车来参加宣布仪式。她说，她是肯尼迪家族的长期崇拜者，也是他反对政府强制接种疫苗的观点的坚定支持者。
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