拜登政府发布了一份备受期待的科罗拉多河危机分析报告，描绘这条河流系统的崩溃对西部主要城市、农民和土著部落的预示。在分析草案中，美国内政部垦务局就如何在米德湖和鲍威尔湖水位继续大幅下降的情况下削减用水量提出了两种不同的设想，其直接目标是保持足够的科罗拉多河流经格伦峡谷和胡佛水坝，为数十万用户提供水力发电。但其分析的意义远远超出了水电。
科罗拉多河为犹他州、怀俄明州、科罗拉多州、新墨西哥州、内华达州、亚利桑那州和加利福尼亚州7个州的4000多万人提供水和电。几十年的过度使用，加上气候危机加剧的多年干旱，导致米德湖和鲍威尔湖的水位近年来急剧下降。这两个全国最大的水库为胡佛湖和格伦峡谷提供电力，为数百万人提供饮用水和农业用水。在联邦政府的两种设想中，各州、农场和部落可能被迫在过去几年达成的现有节水协议的基础上，在2024年再削减近210万英亩英尺的科罗拉多河用水量。这是一个巨大的水量，大约6840亿加仑，几乎相当于今年整个亚利桑那州预计从科罗拉多河使用的水量。内政部预计将在今年夏天晚些时候就削减开支以及如何和何时实施做出最终决定。
在西部经历了创纪录的降雪和洪水般的降雨之后，州水务官员表示，寻找科罗拉多河灾难立即解决方案的压力正在缓解。但内政部副部长汤米·博德罗（Tommy Beaudreau）表示，内政部在分析中没有考虑到今年历史性的冬天。博德罗说：“虽然这是令人鼓舞的，但这里的长期趋势是持续干旱和缺水。但即使水资源丰沛，也有可能会把曲线推迟几个月，我们必须相应地继续我们的规划过程。”
联邦政府面临越来越大的压力，要求他们为用水用户制定一个公平的协议。垦务局局长卡米尔·卡里姆·托顿（Camille Calimlim Touton）在新闻发布会上表示，科罗拉多河“是一个由4000万人口和景观组成的社区，需要我们妥善处理”。托顿和其他官员发表讲话后，展示了那里的水位下降了多少。虽然在两种主要情况下，缺水的程度是一样的，但不同之处在于谁将首当其冲。其中之一是，如果米德湖水位进一步下降，包括洛杉矶、拉斯维加斯和凤凰城在内的西部主要城市将承担大部分的减水量，因为与农民和土著部落相比，这些城市对水的优先要求较低。这将是对这些城市的重大打击；例如，拉斯维加斯90%的供水来自这条河，而凤凰城的供水大约40%来自科罗拉多河。
博德罗告诉说：“为了分析，我们展示了会产生什么影响。”他补充说，他希望这些严峻的数字有助于推动七个盆地州达成协议。另一种设想是，如果城市、农民和部落等地平均分配用水，将会发生什么情况。一些优先用水用户警告说，这种选择可能会导致各州和联邦政府之间旷日持久的高风险官司。联邦调查局还提供了第三种情况：什么都不做。但这不是各州或联邦政府正在认真考虑的选项，因为科罗拉多河继续下降。博德罗称不采取行动的选择对河流流域来说是“最严重的”，但他说，重要的是要强调，如果水位进一步下降，进一步的削减是非常关键。
博德罗说，联邦政府正试图描绘一幅图画，展示用水量减少的未来实际情况，希望各州能够就削减水资源达成短期协议。“各州之间以及与内政部之间进行了大量的谈判和对话，但其中很多都是概念性和抽象的。”亚利桑那州最高水务官员汤姆·布斯查茨克（Tom Buschatzke）表示，联邦计划“提出了多条前进道路，但这些道路会带来可怕的后果。”“在某些情况下，这可能会引发反对甚至诉讼，”布斯查茨克在新闻发布会上说。“相反，让我们加快在流域的讨论，以达成基于合作共识的结果。”科罗拉多河谈判的加州首席谈判代表也表达了同样的看法。他说，亚利桑那州、加利福尼亚州和其他州希望“在未来几个月里，最好是在未来45天内，达成一个真正的七州共识。”
随着各州继续相互协商，这两个主要方案也可能不会在今年夏天晚些时候最终确定。博德罗说，根据米德湖和鲍威尔湖的水位对今年冬天的雨雪的反应，以及西南部农场和城市已经实施的限水措施，最终可能会出现第三种不太严重的选择。政府官员正在鼓励农业用水削减以换取联邦资金。上周，博德罗和其他政府官员宣布了在一系列短期协议中签署的第一项协议，即休耕耗水量大的农田，并在米德湖保留更多的水。未来几周可能会出台更多暂不生效的协议，其中一些仍在谈判中。这些项目的结果可能会在夏末改变景观，联邦政府可能会在他们的最终决定中降低节水的程度。
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