希望享用美味的珍宝蟹圣诞大餐的加州人今年冬天可能又要失望了。糟糕的蟹肉质量和座头鲸被缠绕促使加州鱼类和野生动物部将2022-2023年的商业珍宝蟹捕捞季节推迟到至少12月中旬。
目前，门多西诺郡Point Arena以南的所有水域的休闲季节也被暂停。在索诺玛/门多西诺郡界以南，不允许用陷阱捕捉螃蟹，但允许使用环形网和螃蟹网兜。商业渔民终于可以在12月16日获得开捕日获得绿灯，但他们正在等待鱼类和野生动物部的消息。加州鱼类和野生动物部的下一次鲸鱼数量评估将于12月7日（周三）进行。
加州鱼类和野生动物部主任查尔顿·博纳姆（Charlton Bonham）说：“我们必须依靠现有的最佳科学，并根据风险评估缓解计划的规定做出管理决定。加州鱼类和野生动物部仍然致力于在鲸鱼缠绕风险较低时提供捕鱼机会，这与我们自实施风险评估缓解计划以来的管理方法一致。我们感谢与加州珍宝蟹渔具工作组就鲸鱼缠绕风险进行的讨论。”
州野生动物官员依靠航空测量来统计螃蟹渔区的鲸鱼数量。莫斯兰丁渔民汤米·哈特（Tommy Hart）说，在过去的40年里，有很多变化。“自1982年以来，我一直从事商业捕捞螃蟹。我刚开始的时候，没有准入限制。你可以买些装备然后去钓鱼。那是连许可证都没有的时候。”加州鱼类和野生动物部很好地管理了捕蟹季节，他说，“直到鲸鱼问题的出现。”座头鲸的数量正在回升。但随着海洋中鲸鱼的增多，也会发生更多的缠绕事故，他说。“在加州，如果想连任，没有一个政客会修改《海洋保护法》。”加州商业捕蟹季的开幕日过去是在11月15日，并且感恩节和圣诞节前后对螃蟹的需求很高。“我们已经失去了感恩节，因为这个季节太短，我赚的钱只有以前的一半，”哈特说。
加利福尼亚州的螃蟹捕捞规定是按区域执行的。1区和2区包括北加州海岸，3区包括旧金山湾，4区包括蒙特利湾，5区包括莫罗湾，6区覆盖最南端的海岸线，从康塞普申角（Point Conception）到墨西哥边境。目前，唯一合法使用陷阱捕捉螃蟹的地方是在1区或2区，其中包括门多西诺、洪堡和德尔诺特郡。在1区和2区，由于蟹肉质量差，成年雄蟹太瘦了，11月的蟹产季被推迟。州野生动物官员写道：“由于门多西诺、洪堡和德尔诺特郡（捕鱼1区和2区）的蟹肉质量测试结果不佳，加州鱼类和野生动物部推迟了北加州商业珍宝蟹捕捞季节。该地区的商业珍宝蟹捕捞活动推迟到2022年12月16日凌晨12:01，等待新一轮的肉质检测。如果结果表明质量良好，渔业就会开放。”
11月在3-6区的延迟是为了保护座头鲸而下令的。捕蟹渔具对座头鲸构成严重风险。看到被渔具缠住的鲸鱼数量”急剧”增加。太平洋国家海洋渔业委员会写道：“商业珍宝蟹渔业是西海岸最大的固定渔业，每年部署多达450,000个笼子，每个笼子都用线连接在水面上。”根据美国国家海洋和大气管理局的统计数据，每年大约有二十多头鲸鱼被加利福尼亚海岸的捕鱼设备缠住。加利福尼亚州2021-2022年的螃蟹季节在三月初因两只座头鲸被缠绕而被取消。该季节的传统关闭时间是6月30日。根据《濒危物种法》，座头鲸受到联邦保护。
根据研究人员、非营利组织和观察水域的渔民的说法，解释缠绕事件增加背后的科学道理也比密切关注渔具更复杂。例如，座头鲸没有遵循它们通常的迁徙路线，而是更多的时间待在螃蟹捕捞区。“如果世界继续变暖，事情就会发生转变，”蒙特雷湾水族馆研究所的资深科学家兼生物海洋学家弗朗西斯科·查韦斯（Francisco Chavez）说。“在蒙特利湾的物种将在俄勒冈州，而在康塞普申角的物种将在蒙特利湾。”这对捕蟹者来说是个坏消息，因为一旦驶入蒙特雷湾以南，珍宝蟹的数量就会急剧下降。
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