加文·纽森（Gavin Newsom）办公室的官员今天宣布，加州的COVID-19紧急状态将于2023年2月28日结束，距其启动已有近三年时间。在宣布这一消息之际，新的病毒变体引发了人们的担忧，即全国各地将再次出现致命的冬季激增，而加州的检测阳性率在近三个月的下降之后趋于稳定。根据加州的数据，超过9.5万加州人死于COVID-19。
紧急状态赋予纽森有争议的权力，他可以发布口罩和疫苗接种以及临时居家的命令，以努力减缓病毒的传播。它还使州长能够与检测设施、个人防护设备供应商和临时劳动力机构签订价值近120亿美元的非投标应急响应合同。其中一些合同是与未经测试、未能提供服务的供应商签订的。
2020年3月16日，帕萨迪纳市经理史蒂夫·默梅尔（Steve Mermell）宣布当地进入紧急状态，以使该市能够更有效地应对COVID-19。官员们说，在紧急状态下发布的74条行政命令中的27条规定仍然有效。超过500条的规定已经结束。“紧急状态是我们用来保护我们国家的有效且必要的工具，没有它，我们不会走到这一步，”纽森在一份声明中说。“随着我们已经建立的行动准备和我们将继续采用的措施向前推进，加州已经准备好逐步取消该紧急状态。”
在这场大流行中，纽森已经五次延长紧急状态，最近一次是在6月。联邦政府最近将COVID-19突发公共卫生事件延长至1月11日。联邦官员表示，他们将在联邦紧急命令解除前60天通知各州。加利福尼亚人受益于联邦命令的一些大流行时期的扩展和保护措施，例如远程医疗服务的扩展和Medi-Cal的更新，这有助于在整个大流行期间保持数千人的保险。
在三月份的参议院紧急会议上，试图推翻州长权力的各州共和党领导人对紧急状态的持续时间一直存在争议。终止紧急状态的决议以8票对4票被否决。当时，包括加州医院协会在内的一线卫生工作者代表表示，行政命令允许的灵活性对于扩大容量至关重要。它允许医疗保健职员雇用数千名需要在加州获得执照才能执业的州外工作人员，以及其他紧急措施。
加州早期采用了持续10个月的居家令，成功地延缓了病例和住院率的飙升，但2021年1月的第一次冬季高峰期，有超过21,000人住院。从那时起，全州的医院一再警告即将崩溃，因为大流行病的各种浪潮加剧了工人的倦怠和短缺。加州目前报告的14天平均住院人数为1,854人，比去年同期delta变异激增末期的住院人数减少了2.5倍。
2月，政府公布了SMARTER计划，这是个32亿美元的对抗COVID-19的长期战略。该战略概述了一些准备措施，例如储备7500万个口罩，将检测能力提高到每天50万次，并投资于医疗保健队伍和当地社区卫生组织。官员们表示，SMARTER计划的推出一直是消除紧急准备需求的关键组成部分。一位不愿透露姓名的官员说：“政府已经确定，撤销剩余的27条行政命令条款将在很大程度上对运营产生最小的影响。”官员们表示，紧急状态持续到冬季“绝非偶然”，并强调这将确保在冬季激增的情况下具有灵活性。然而，医院协会主席卡梅拉·科伊尔（Carmela Coyle）表示，她对这一宣布“深感担忧”，并未就紧急状态的结束日期进行磋商。科伊尔表示：“在未来高度不确定的情况下，这迫使加州医院缩减我们照顾病人的能力。特别是在10月份接近冬季的时候，除了大流行之外，还有流感等疾病仍然需要大量的护理人员。现在考虑缩减是个糟糕时机。”
流感季节通常持续到五月。科伊尔说，除了取消工作人员的灵活性，取消该命令还将取消医院的“空间豁免”，即允许医院创建临时额外床位。官员们强调，加州有四个月的时间来为结束该命令和任何潜在的变化做准备。政府计划对该行政命令允许的两项临时条款进行永久性立法改革：一是允许护士预订和使用PAXLOVID等COVID-19抗病毒药物，二是允许实验室助理处理COVID-19检测。
近几个月来，随着大流行的“危机”阶段逐渐消退，立法者放弃了对学龄儿童强制接种COVID-19疫苗和允许青少年不经父母同意接种疫苗的尝试。对教师等一些工人的疫苗和检测要求也被取消。根据州数据，72%的符合条件的加利福尼亚人接种了COVID-19疫苗。
来自圣克拉里塔的参议院共和党领袖斯科特·威尔克（Scott Wilk）直言不讳地批评纽森在紧急状态下不受约束地签发无投标合同的能力，将其描述为“一人”统治。为了响应该州与珀金埃尔默（Perkin Elmer）有争议的价值17亿美元的COVID-19测试合同的自动更新，威尔克制定了一项措施，要求超过7500万美元的无投标合同在续约前要经过立法审查。
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