9月15日（周四）早些时候，工会和管理层达成了一项初步协议，避免了一场有可能削弱美国供应链并推高许多商品价格的铁路货运罢工。与代表超过5万名工程师和指挥员的工会达成的协议是在美国东部时间凌晨5点后由白宫发表声明宣布的，白宫称这是”对我们的经济和美国人民的一个重要胜利”。据消息人士称，双方于美国东部时间凌晨2点30分左右达成口头协议，最后几个小时用于制定细节。工会领导层与由劳工部长马蒂·沃尔什（Marty Walsh）主持的铁路劳工谈判代表之间进行了大约20个小时的会谈。他们在9月14日（周三）早上开始会议，时间紧逼着原定于美东时间9月16日（周五）上午12:01开始的罢工。
据一位知情人士透露，美国东部时间9月14日（周三）晚上9点左右，乔·拜登总统亲自致电与谈判代表交谈。拜登强调，如果铁路系统关闭，可能会给家庭、企业和社区带来灾难性的伤害。工会内部人士认为拜登的电话有助于在不发生罢工的情况下完成协议。“我们为所取得的成就感到非常自豪，”指挥工会主席杰里米·弗格森（Jeremy Ferguson）说，他是参与马铁路劳工谈判的领导人之一。他感谢拜登和参与谈判的劳工部官员达成了协议。“这是自谈判开始以来我们一直试图为我们的成员解决的生活质量问题，”工程师工会主席和参与谈判的另一位工会官员丹尼斯·皮尔斯（Dennis Pierce）说。
9月15日（周四）上午晚些时候，皮尔斯和弗格森在白宫会见了拜登。在玫瑰园露面时，拜登感谢他们、参与会谈的铁路谈判代表和政府官员。拜登说：“你们已经达成了一项协议，这将使我们重要的铁路系统保持运转，并避免我们的经济受到干扰。我很感激。这份协议是对的，我一直相信的事实的验证：工会和管理层可以为了每个人的利益共同努力。”该协议需要得到工会成员的批准才能生效，并完全结束罢工的威胁。但这对于依赖货运铁路继续运营的众多企业，以及更广泛的美国经济来说都是个好消息。全国约30%的货运通过铁路运输。
工人、铁路和经济的胜利
该协议给工会成员立即加薪14%，拖欠工资可追溯到2020年，并在从2020年到2024年的五年合同期内总共加薪24%。它还为他们提供每年1,000美元的现金奖金年。总而言之，一旦交易获得批准，欠薪和早期的奖金将使工会成员平均每人获得11,000美元的报酬。迄今为止，该交易的其他细节很少被公开。但拜登的声明表明，主要的症结——涉及工作规则和日程安排问题——已经得到了对工会有利的解决，这一症结导致了美国30年来首次全国铁路大罢工。
拜登在一份声明中说：“对于数以万计的铁路工人来说，这是一场胜利，他们在这场大流行病中不知疲倦地工作，以确保美国的家庭和社区在这些困难时期让我们继续前进。这些铁路工人将获得更高的薪水、改善的工作条件以及对医疗保健费用的安心：所有这些都是来之不易的。”争论的焦点是关于人员短缺和调度规则，工会领导人说，这些规则已使他们的成员达到了崩溃的边缘。工会表示，铁路公司一直要求其成员“随时待命”，并准备好每周7天在短时间内接到通知上班。两个工会的领导曾表示，如果不改变这些工作规则，他们的成员不会接受合同。工会表示，该协议提供了一年额外的带薪休假，并在他们需要时间进行常规和预防性医疗护理时不受纪律处分，以及豁免住院和手术的考勤政策。
拜登将这笔交易描述为“铁路公司的胜利，他们将能够为这个行业留住和招聘更多工人，这个行业将在未来几十年继续成为美国经济支柱的一部分。”对于拜登来说，这是一次重要的胜利，如果没有达成协议，他只会面临糟糕的选择。如果支持商界寻求的国会行动，将合同强加给工人，就会激怒他在工会中的支持者。如果任由停工，则有可能在中期选举之前产生巨大的经济后果。
美国经济避免了几次经济打击，包括汽油价格的潜在飙升，这可能会使过去三个月中加油站的价格下降26%的趋势消失。尽管炼油厂通过管道获取大部分石油，并以同样的方式将生产的大部分汽油运出，但他们仍然需要铁路油罐车来运送其他材料来提炼汽油并带走废物。商界领袖和经济学家表示，如果出现长期的罢工，食品和汽车价格上涨，以及进入假日购物季节的消费品短缺是可能的。
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