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加州起诉亚马逊,指控其违反反垄断法

加州正在起诉亚马逊,指控该公司抑制竞争,并促使卖家在其他网站上维持更高的产品价格,违反了加州的反垄断和不正当竞争法。

9月14日(周三)在旧金山高等法院提起的长达84页的诉讼,反映了哥伦比亚特区去年提出的另一起诉讼,该诉讼在今年早些时候被一名地区法官驳回,目前正在进行上诉程序。但加利福尼亚的官员表示,他们相信他们不会遇到类似的命运,部分原因是在两年多的调查中收集到的信息,其中包括对卖家、亚马逊的竞争对手以及电商巨头的现任和前任员工的传票和采访。

在诉讼中,加利福尼亚州总检察长罗布·邦塔(Rob Bonta)的办公室表示,总部位于西雅图的亚马逊利用合同条款有效地禁止第三方卖家和批发供应商在非亚马逊网站(包括他们自己的网站)上提供更低的产品价格。这反过来又会损害其他零售商的竞争能力。该诉讼认为,不遵守该政策的商家可能会被剥夺其产品在亚马逊上的突出位置,并面临其他制裁,如暂停或终止其账户。它声称,亚马逊的政策实质上是迫使商家在其他网站上列出更高的价格,帮助它维持其电子商务的主导地位。

在其他方面,加州的诉讼寻求阻止亚马逊与卖家签订损害价格竞争的合同。它还寻求法院命令,以迫使亚马逊因价格上涨而向该州支付赔偿金。州政府官员没有透露他们正在寻求多少钱。该公司过去曾表示,卖家在平台上设定自己的价格。它还表示,它有权避免突出价格不具竞争力的产品。在9月14日(周三)发出的一份声明中,亚马逊重申了这些观点,并表示邦塔的观点”完全错误”。该公司说:”总司法部寻求的救济将迫使亚马逊向顾客提供更高的价格,奇怪的是,这违背了反垄断法的核心目标。我们希望加州法院能得出与华盛顿特区法院相同的结论,并迅速驳回这一诉讼。”

根据研究公司Insider Intelligence的数据,亚马逊控制着美国大约38%的在线销售额,超过了沃尔玛、eBay、苹果、Best Buy和Target的总和。大约200万卖家在亚马逊的第三方市场上列出他们的产品,占公司零售额的58%。在9月14日(周三)的新闻发布会上,邦塔表示,一些卖家表示他们会在其他卖家费用较低的网站上提供更低的价格,但为了避免亚马逊的惩罚而不这样做。“亚马逊多年来一直在扼杀竞争,不是通过成功竞争,而是通过在价格上阻挠竞争,”邦塔说。“结果,加州家庭付出了更多,现在亚马逊必须付出代价。”他说,这起诉讼也是向其他“以牺牲加州消费者、小企业主和经济为代价非法扭曲市场”的公司发出的信息。

科技行业的盟友也抨击了这起诉讼。从亚马逊和其他科技公司获得资金的行业贸易集团Chamber of Progress首席执行官亚当·科瓦切维奇(Adam Kovacevich)表示,此案将迫使亚马逊提高价格。科瓦切维奇说:“当消费者购买便宜货来对抗通货膨胀时,这是没有意义的,而且它基于一个已经被联邦法院驳回的法律上不健全的理论。”尽管有这样的辩护,但亚马逊的市场力量一直是立法者和呼吁制定更严格的反垄断法规的宣传团体的审查对象。今年早些时候,国会议员敦促司法部调查该公司是否收集卖家数据,以开发竞争产品,并在其网站上更显眼地提供这些产品。批评者还抨击了对卖家收取的越来越高的费用,这使得商家更难进入市场。

美国国会山的立法者一直在推动两党立法,旨在限制亚马逊和其他大型科技公司,包括苹果、美达和谷歌,偏向自己的产品和服务,而不是竞争对手。该法案已经通过了主要委员会,但在公司的强烈反对下,该法案已经在国会搁置了数月之久。与此同时,监管机构也一直在调查亚马逊的商业行为和交易。7月,该公司做出让步,以解决欧盟的两项反垄断调查,包括承诺在对网站“购买框”上的产品报价进行排名时,对所有卖家一视同仁,这是一个令人垂涎的位置,使购物者更容易看到商品。

在美国,联邦贸易委员会正在调查亚马逊39亿美元收购初级保健组织One Medical的交易,以及亚马逊Prime的注册和取消做法,该公司的付费订阅服务提供优惠和更快的运输。

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