拜登总统8月24日（周三）宣布，他将为数百万美国人减免高达1万美元的联邦学生贷款债务，并为低收入借款人额外减免1万美元，同时延长每月付款的暂停期，在中期选举前几周提供期待已久的救济。
根据总统在推特上公布的计划，年收入低于12.5万美元的借款人，或年收入低于25万美元的夫妇，将有资格获得高达1万美元的贷款减免。佩尔助学金（Pell Grants）的获得者将有资格获得另外1万美元的救济金，这些助学金将提供给最有经济需求的学生。贷款还款上限为月收入的5%。据高级政府官员在电话中向记者解释该计划的细节时说，目前的学生也将有资格获得债务减免，但未来的学生则没有资格。
总统还将学生贷款的偿还时间推迟到今年年底，教育部表示这将是最后一次延长暂停时间。白宫表示，拜登定于8月24日（周三）下午发表讲话。总统在推特上说：“为了履行我的竞选承诺，我的政府正在宣布一项计划，在准备于2023年1月恢复联邦学生贷款支付之际，为工薪阶层和中产阶级家庭提供喘息的空间。”
教育部表示，近800万借款人的债务将被自动免除，而其他人则必须申请减免。该部门表示，寻求债务减免的借款人的申请将在“未来几周内”公布，并补充说借款人可以注册以在申请可用时收到通知。收入上限将基于2020年或2021年的收入。一位高级政府官员在与记者的电话会议中表示，如果在2020年或2021年，一个人的收入低于上限，他们将有资格。根据该计划，数以百万计的借款人预计将有资格获得救济。根据教育部的数据，虽然有超过4300万借款人背负联邦学生贷款债务，但美联储表示，大多数人的债务不到2.5万美元，四分之一的人欠债不到1万美元。
在免除学生债务的举措之前，白宫内部已经对这样做的可行性和成本进行了数月的审议。拜登在总统竞选期间将学生贷款减免作为他的首要任务之一，民主党人已敦促政府兑现他的承诺。共和党人曾表示，拜登无权取消债务，他的计划肯定会面临一连串的法律挑战。
为应对即将到来的法庭斗争，教育部发布了总法律顾问丽莎·布朗（Lisa Brown）的一份备忘录，其中为拜登的行为提供了法律依据。布朗引用了2003年的一项名为《英雄法案》的法律，她说该法案赋予教育部长在国家紧急状态期间对学生援助计划的广泛权力。布朗写道：“在目前的情况下，这一权力可以用来实施一项分类取消债务的计划，以解决COVID-19大流行病造成的财务伤害。部长可以放弃或修改法律和监管规定，为那些因COVID-19大流行病而受到财务伤害的借款人实现一定数量的注销。”
宾夕法尼亚沃顿商学院预算模型分析得出的结论是，为年收入不超过12.5万美元的学生免除1万美元的学生贷款债务，将在第一年花费近3000亿美元。它还发现，超过三分之二的债务减免将帮助收入最高的60%的美国人。
批评取消学生债务的人指出，那些从未上过大学、在创纪录的高通货膨胀中经济上挣扎的低收入美国人不会从任何债务取消中受益。取消一些学生贷款债务也不会解决大学成本上升的问题，近几十年来，大学成本的上升速度一直超过了通货膨胀。
学生贷款偿还的暂停是在特朗普政府时期开始的，拜登自上任以来总共暂停了四次学生贷款的偿还。根据金融健康网络4月份的一份报告，由于利率设为零，暂停为联邦学生贷款借款人每月节省了超过15亿美元。
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