总部位于圣巴巴拉的一个救援组织表示，他们被大量的海狮因软骨藻酸中毒而生病的报告“淹没”了。海峡群岛海洋野生动物研究所在Instagram上表示：“8月22日（周一）开始接到大量电话，我们的志愿者团队从日出到日落一直在工作，以回应每份报告和遇险的动物。我们每天要接听50到100个电话，并提供多份关于个别动物的报告。”
软骨藻酸是一种神经毒素，由有害藻华自然产生。“它威胁到海洋哺乳动物和海鸟的健康，并可能通过食物网的严重和长期低水平暴露影响人类，”Instagram帖子写道。软骨藻酸攻击大脑和心脏，毒性的临床症状包括迷失方向、激动、头部摆动和来回摆动、口吐白沫、眼睛凸出、肌肉痉挛、癫痫发作、无法离开水、反应迟钝和甚至死亡。
官员们说，显然没有已知的软骨藻酸治愈方法，但中毒的迹象在72小时后随着毒素从体内排出而消退。该研究所解释说:“海洋哺乳动物能够成功地在野外觅食和生存，这取决于剂量和它们对软骨藻酸的长期接触。”据该研究所称，大多数受到软骨藻酸影响的动物都是体重在150至200磅之间的成年雌性加利福尼亚海狮。
该组织旨在将生病的动物从海滩上移走。然而，运送它们进行护理可能会增加额外的压力，并影响具有软骨藻酸迹象的哺乳动物的生存，因此该研究所将受影响的动物留在海滩上的安全区域，以“在毒素的急性期工作”。然后志愿者检查动物并提供进一步的护理，这可能导致他们不得不营救它。
任何遇到遇险海洋哺乳动物的人都被要求保持距离（至少50英尺），并致电研究所热线805-567-1505报告情况。
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