猴痘在美国的传播可能代表着一种新的性传播的疾病，尽管一些卫生官员表示，这种引起类似疙瘩肿块的病毒可能在它牢固确立之前得到控制。专家们对这种疾病的可能发展路径意见不一，有些人担心它变得如此普遍，以至于它即将成为一种根深蒂固的性病——如淋病、疱疹和艾滋病毒。但没有人可以真正的确定，有人说检测和疫苗仍然可以阻止疫情扎根。到目前为止，作为两个月前出现的国际疫情的一部分，美国已报告了2,400多例病例。
卫生官员不确定病毒的传播速度有多快。他们只有有限的关于被诊断出的人的信息，而且他们不知道有多少感染者可能在不知不觉中传播它。他们也不知道疫苗和治疗的效果如何。一个阻碍因素是，联邦卫生官员无权收集和联系有关谁被感染和谁接种了疫苗的数据。在这样巨大的疑问下，对于今年夏天美国疫情将会有多大的预测差异很大，从1.3万到可能超过这个数字的10倍不等。美国疾病控制和预防中心主任罗谢尔·瓦伦斯基（Rochelle Walensky）博士说，政府的反应每天都在加强，疫苗供应很快就会激增。瓦伦斯基认为这种情况可以被控制。
猴痘在非洲部分地区流行，人们通过啮齿动物或小动物的叮咬感染。它通常不容易在人群中传播。但是今年，在那些历来不存在这种疾病的国家，已经报告了超过15000个病例。在美国和欧洲，绝大多数的感染发生在男男性行为者身上，尽管卫生官员强调任何人都可能感染这种病毒。它主要通过皮肤接触传播，但也可以通过患有猴痘的人使用的床单传播。尽管它可以像性传播疾病一样在人群中传播，但官员们一直在关注可能扩大疫情的其他类型的传播。
症状包括发烧、身体疼痛、发冷、疲劳和身体部位的肿块。许多男性的病情相对较轻，在美国没有人死亡。但人们可能会传染数周，而且病变可能非常痛苦。这些明显的肿块本应使感染者易于识别。而且由于病毒是通过密切的个人接触传播的，官员们认为他们可以通过采访感染者并询问他们与谁亲密接触来可靠地追踪病毒的传播。
但是事实证明并不那么容易。由于猴痘在美国如此罕见，许多受感染的男性——以及他们的医生——可能将他们的皮疹归因于其他原因。追踪接触者的工作经常受到感染者的阻挠，他们说他们不知道所有与他们发生过性关系的人的名字。一些人报告说与陌生人有多次性互动。地方卫生部门已经被COVID-19和其他几十种疾病所困扰，现在也不得不找到资源对猴痘进行密集的接触者追踪工作，这也是没有用的。事实上，一些地方卫生官员已经放弃了对接触者追踪的期望。
还有一个乐观的理由：美国政府已经有了疫苗。名为Jynneos的两剂疗法于2019年在美国获得许可，并于去年被推荐作为对抗猴痘的工具。5月首次发现疫情时，美国官员只有大约2,000剂可用疫苗。政府分发了这些疫苗，但仅限于通过公共卫生调查确定为最近接触过该病毒的人。上个月末，随着更多剂量的供应，疾病预防控制中心开始建议向那些自己意识到他们可能已经被感染的人提供疫苗。需求已超过供应，一些城市的诊所迅速用完了疫苗剂量，全国各地的卫生官员说他们没有足够的疫苗。瓦伦斯基说，这种情况正在改变。截至本周，政府已经分发了超过19.1万剂，还有16万剂准备发送。最早将于下周提供多达78万剂的疫苗。一旦满足当前的需求，政府将考虑扩大疫苗接种工作。疾病预防控制中心认为，有150万美国男性被认为处于感染的高风险中。
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