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在该地区的空气质量机构在弗农（Vernon）检测到不安全的致癌气体水平后，洛杉矶县的一位参事要求暂时关闭一家医疗器械消毒厂，并对南加州其他地方的类似设施进行调查。
南海岸空气质量管理局于3月开始对弗农的Sterigenics公司进行调查，以回应美国环境保护署对环氧乙烷毒性的看法的改变，Sterigenics公司和其他公司使用这种气体对医疗设备进行消毒。4 月份的突击检查发现，该公司位于第 50 街附近的环氧乙烷 (EtO) 浓度非常高，附近的工人患癌症的风险可能是该地区平均水平的四倍。环氧乙烷是一种无色无味的气体。据空气质量管理局称，短期接触会导致头痛、恶心和呼吸困难，而长期接触会导致淋巴癌和乳腺癌。
“累积影响”
根据 5 月 17 日空气质量管理局的一封信，从那时起，洛杉矶县主管珍妮丝·哈恩（Janice Hahn）一直敦促该机构迫使 Sterigenics公司停止所有环氧乙烷排放操作，直到该公司恢复合规。
梅伍德（Maywood）居民居住在该设施 500 英尺范围内，长期以来一直遭受着来自Exide电池回收厂的铅污染和2016年镁化工火灾的金属排放的影响。在几十年的时间里，Exide公司将污染物扩散到1.7英里以外，并在2020年通过破产放弃了该物业。“南海岸空气质量管理局应在其评估和执行策略中考虑这些累积影响的健康负担，”哈恩在信中写道。在哈恩关于Sterigenics公司的信的同一天，监事会通过了一项动议，要求为Exide公司的清理工作提供额外资金。该费用预计将超过5亿美元。哈恩的一位发言人表示，主管认为空气质量管理局不仅应该调查在弗农和安大略省运营设施的 Sterigenics，还应该调查整个南加州的其他环氧乙烷排放者。
去年，经过国家层面的多年辩论，美国环保署承认环氧乙烷比以前认为的风险更大，并专门针对使用这种气体的医疗消毒公司实施了新规定。在环保局确定的29家设施中，有5家位于加州–都在南部–包括卡森的帕尔特医疗产品公司和特梅库拉的Steris公司。第五家是位于圣地亚哥的Steris Isomedix Services Inc.。根据新要求，这些设施必须在 2022 年 1 月开始跟踪其排放量，并且必须在 2023 年提交数据。
仍在调查中
根据美国环保署的数据，近 948,000 人，包括 81,710 名 5 岁以下的儿童，居住在弗农设施方圆 5 英里的范围内。该机构执行官韦恩·纳斯里 (Wayne Nastri) 在 5 月 20 日对哈恩的信的回复中表示，对弗农工厂最近的住宅进行的初步监测发现，环氧乙烷“处于或接近背景水平”，似乎没有构成风险。在建筑物 150 英尺范围内，化学物质的浓度显着下降。据该机构称，目前主要关注的是工人。
空气质量管理局于 5 月 5 日向 Sterigenics 发出违规通知，原因是其未能维护和操作其空气污染控制系统。空气质量管理局 正在与 Sterigenics 合作，采取“立即和近期行动”来减少和减轻排放。如有必要，该机构可以发布“减排令”，要求公司遵守空气质量要求或“停止运营”，纳斯里在回复中写道。“这是一项正在进行的调查，南海岸空气质量管理局继续采集空气样本并评估所有设备，以确保这些设施遵守许可条件并使用适当的排放控制设备。”他说，在过去五年中，空气质量管理局没有收到任何与 Sterigenics 设施相关的空气质量问题的投诉。
哈恩在一份声明中对回应表示失望。“他们说他们正在与这家公司合作以降低环氧乙烷的排放，但我认为他们需要停止运营，直到他们能够证明他们可以安全运营并且不会让工人和当地居民处于危险之中，”她说。
Sterigenics 的一位发言人表示，该公司的Vernon设施每年为“超过 4500 万件基本医疗设备和用品——包括手术包、导管、心脏植入物、支架、静脉注射装置等——提供消毒，这些设备和用品供应给近 100 家医疗保健制造商，其中包括数十家在洛杉矶地区以及当地医院。”声明称，Sterigenics 正在与空气质量管理局合作解决这些问题，并正在“对设施进行额外的、自愿的改进，以进一步减少排放”。
安大略省设施标记
11 月，ProPublica 发布了对全国 1000 多个有毒“热点”的分析。位于弗农和安大略的 Sterigenics 工厂名列其中。根据Capital and Main的数据，该分析利用了五年的数据，确定安大略设施附近的癌症风险比EPA可接受的风险水平高3.3倍。
与此同时，根据 ProPublica 的数据，在弗农，癌症风险比环保局的阈值低约 50%，这表明当时这两个设施的风险较低。根据环保局的数据，包括 16,751 名儿童在内的近 240,000 人居住在该设施方圆 5 英里的范围内。2004 年，工厂发生环氧乙烷爆炸，造成四名员工受伤并损坏设备。据联邦调查人员称，原因是缺乏工程控制和危险理解。
空气质量管理局尚未在安大略省进行任何监测，但一位发言人表示，未来可能会调查其他医疗消毒设施。圣贝纳迪诺县参事柯特哈格曼（Curt Hagman）拒绝发表评论，他的选区包括安大略的设施。监事珍妮丝-卢瑟福（Janice Rutherford）是空气质量管理委员会的成员，她不在城里，无法联系她发表评论。Sterigenics 的一位发言人表示，ProPublica 使用的数据使用了 2014 年至 2018 年的平均值，“并不能准确反映安大略工厂当前的排放控制技术”。
“Sterigenics 已对该设施进行了改进，以利用现有的最佳控制技术，使其能够继续执行明显优于 环保局和加利福尼亚州制定的总环氧乙烷去除要求，”该公司在一份声明中表示。空气质量管理局发言人金怀特（Kim White）表示，由于联邦层面对环氧乙烷的“潜在毒性重新考虑”，该机构在弗农启动了检查。“南海岸空气质量管理局目前正在评估我们管辖范围内使用环氧乙烷的其他设施，包括进行现场检查。””她在一封电子邮件中写道。
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