加州，这个美国人口最多的州正在缩减人口。加州官员本周表示，加州的人口在2021年再次连续第二年下降，这是出于儿童出生和移民放缓而导致的结果，加上死亡率和离开加州的人数增加。加利福尼亚州估计有39,185,605名居民，目前仍然是美国人口最多的州，远远超过排名第二的德克萨斯州2950万居民。但在多年的强劲人口增长接近4000万的里程碑之后，加州的人口在今年减少了117,552人之后，现在大致回到了2016年的人口数。
随着婴儿潮一代的老去，年轻一代的孩子越来越少，越来越多的人迁往其他州，加州的人口增长甚至在大流行之前就已经放缓了。但该州的自然增长——出生人数多于死亡人数——以及强劲的国际移民已经足以抵消这些损失。这种情况在2020年发生了变化，当时新冠大流行病导致数万人死亡，超过了自然原因的预期，人口学家称之为 “超额死亡”的类别。由于联邦政府的旅行限制和有限的签证，也促使国际移民急剧下降。
加利福尼亚州的人口在这一年首次下降。当时，州政府官员认为这是一个例外，是一场颠覆世界的新冠大流行病的结果。但加州财政部周一发布的新估计显示，这一趋势在2021年仍在继续，尽管下降的幅度比2020年要小。州政府官员特别指出了国际移民的损失。2021年，加州从其他国家获得了43,300名居民。但这远远低于大流行之前常见的年均14万人的数量。
加州首席人口学家沃尔特-施瓦姆（Walter Schwarm）说，他对这种下降并不感到惊讶，因为 “政府和其他机构需要一段时间来恢复正常。我认为，当我们谈论2022年时，我们将看到增长。”批评者指出，源源不断的人离开加州是对该州政策的控诉，这些政策是由州长办公室和州议会的民主党人制定的。2021年，离开加州前往其他州的人比搬到这里的人多出约28万，延续了几十年的趋势。
加州公共政策研究所（Public Policy Institute of California）的资深人士埃里克-麦克吉（Eric McGhee）说，30年来，加州的人口一直在向其他州流失。这是他认为加州 “在可预见的未来处于停滞期”的原因之一。他说：“很难看到这种情况发生重大变化。这说明人们很难负担得起这里的生活。”衰退的影响已经显现，在美国人口普查显示加州的增长速度不如其他州之后，加州首次失去了国会的一个席位。但这种下降并没有影响到该州的底线。加州去年有创纪录的预算盈余，今年将有更大的盈余，高达680亿美元，这主要是累进税制结构和不成比例的亿万富翁人口的结果。
这些财富使一些人更难在加州生活，加州现有单户住宅的中位价在3月创下了849,080美元的历史新高，比8月创下的前纪录增加了2.6%。这迫使人们逃离沿海地区风景如画的人口中心，前往内陆帝国和广阔的中央山谷的相对便宜的避风港。2021年，除了三个加州沿海郡，其他郡的人口都减少了，包括南加州的洛杉矶、奥兰治和圣地亚哥，而大多数内陆郡都有稳定增长。太平洋研究所的高级研究员韦恩-维尼加登（Wayne Winegarden）说：“移民是人们所面临的许多问题的表现之一。它代表了一种经济上的停滞。”而加州目前正经历着移民停滞。
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