联合国卫生机构表示，世界上几乎每个人都呼吸着不符合空气质量标准的空气，呼吁世界采取更多行动，减少化石燃料的使用，因为化石燃料产生的污染物会导致呼吸道和血液流动问题，每年导致数百万的死亡。世界卫生组织在收集其空气质量准则约六个月后，于4月4日（周一）发布了其空气质量数据库的更新，该数据库借鉴了全球越来越多的城市、城镇和村庄的信息——现在有超过6000个城市。
世卫组织表示，全球99%的人口呼吸的空气都超过了其空气质量限制，而且往往充斥着可深入肺部、进入静脉和动脉并导致疾病的微粒。它表示，世界卫生组织的地中海东部和东南亚地区的空气质量最差，其次是非洲。世卫组织环境、气候变化和健康部主任玛丽亚-内拉博士（Dr. Maria Neira）说：“在经历了一场大流行病之后，仍然有700万可预防的死亡和无数可预防的健康年限损失，这是不可接受的。然而，太多的投资仍然被投入到污染环境中，而不是在清洁、健康的空气中。”
该数据库在检查空气质量中一直考虑了被称为PM2.5和PM10的两种颗粒物，今年首次包括了二氧化氮的地面测量。二氧化氮主要来源于人类产生的燃料燃烧，例如通过汽车交通，在城市地区最为常见。世卫组织表示，接触二氧化氮会带来哮喘等呼吸道疾病和咳嗽、喘息、呼吸困难等症状，以及更多的医院和急诊室收治，在地中海东部地区发现的浓度最高。4月4日（周一），地中海东部的塞浦路斯岛连续第三天遭遇了高浓度的大气尘埃，一些城市的尘埃浓度是当局认为正常的每平方米50微克的三倍和近四倍。官员们说，这些微小的颗粒可能对幼儿、老人和病人特别有害。
颗粒物有许多来源，如运输、发电厂、农业、废物燃烧和工业——以及来自沙漠灰尘等自然来源。数据库显示，印度的PM10水平很高，而中国的PM2.5水平很高。世卫组织补充道：“颗粒物，特别是PM2.5，能够深入肺部并进入血液，造成心血管、脑血管（中风）和呼吸系统的影响。正在出现的证据表明，颗粒物还影响其他器官并导致其他疾病。”新德里研究机构科学与环境中心的空气污染专家阿努米塔-罗乔杜里（Anumita Roychowdhury）说，这些发现凸显了应对空气污染所需的变化的巨大规模。她说，印度和世界需要准备进行重大变革，以努力遏制空气污染，包括使用电动汽车，摆脱化石燃料，接受大规模的绿色能源，并将废物类型分离出来。
位于新德里的智囊团能源、环境和水理事会发现，印度60%以上的PM2.5负荷来自家庭和工业。该委员会空气质量项目负责人塔努什里-甘古利（Tanushree Ganguly）呼吁采取行动，减少来自工业、汽车、生物质燃烧和家用能源的排放。
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