随着新版Omicron冠状病毒变体在美国的兴起，多达2800万老年人仍然有可能因Covid-19而患上严重疾病，原因是他们没有接种疫苗或只接种部分疫苗，或者是因为距离他们接种第二或第三针疫苗已经超过五个月。当美国对欧洲BA.2亚变体引起的病例上升提起警惕时，65岁以上成年人的免疫状态将是未来变体如何影响美国的一个关键指标，因为严重病情的风险会随着年龄的增长而急剧上升。哈佛大学陈氏公共卫生学院专门研究传染病模型的斯蒂芬-基斯勒（Stephen Kissler）说：“真正要看的是老年群体，以及他们之前有多少免疫力，无论是以前的感染还是接种疫苗，我认为这是到目前为止最好的指标。”
英国卫生安全局的一项分析显示，Omicron的BA.2亚变体的传染性比BA.1高约80%，BA.1是在冬季在美国引起最后一波感染的病毒。在英国和其他几个欧洲国家，BA.2已经成为主导毒株，其病例和住院率正在上升。尽管与BA.1的正面比较表明，BA.2并不更容易导致住院，但如果它找到足够多的脆弱人群进行感染，这个变种有可能再次压倒美国的医疗资源。最脆弱的群体是65岁以上的成年人，特别是那些对病毒没有什么免疫力的人。这就是为什么辉瑞公司和BioNTech公司本周要求美国食品和药物管理局为老年人的第四次疫苗剂量做决定。哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院专门研究传染病传播模型的杰弗里-沙曼（Jeffrey Shaman）说：“当涉及到严重的危急和致命的疾病时，正是这个老年群体最容易出问题。这并不意味着年轻人们有时不会被送进医院；只是远远少于老年人群体。”沙曼博士指出，香港正处于由BA.2引起的严重浪潮的困扰中。它拥有世界上最高的Covid-19死亡率，因为他们有一个没有很好地接种疫苗的老年人群。
美国官员预计BA.2对这里的冲击不会像在香港那样严重。这是因为美国一直奉行零容忍的Covid防疫策略。到目前为止，这一政策使病例和死亡人数保持在低水平，使其成为控制Covid的典范。但是Omicron和BA.2已经压倒了这些防御措施，并开始感染之前很少接触到该病毒的人群。卫生官员正在从英国寻找BA.2在美国可能突现的线索。但两国之间的新冠方面的进展并不是都相似，最明显的是，英国的疫苗接种率更高。总体而言，在英国，82%的成年人已经接种了第三剂量的Covid-19疫苗，这是预防Omicron感染和住院率的关键，因为这些变种病毒具有高度的 “免疫侵蚀性”。在65岁以上有资格接受强化治疗的美国人中，CDC的数据显示，三分之一的人没有选择接受第三针治疗——这使得大约1500万美国老人没有获得关键的额外保护。
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