富国银行经济学家在3月1日周二发表一份新的报告，估计有近50万个家庭没有可靠的托儿服务，促使父母继续呆在家里，导致美国的工人短缺问题更加严重。该报告增加了越来越多的经济证据，突出了该行业的就业损失和国家受困的托儿护理行业继续对美国经济产生的涟漪效应。经济学家报道说：“获得托儿服务的家庭已被反复证明可以提高母亲的劳动力参与度。对于现在努力寻找工人并面临未来劳动力供应增长缓慢的雇主来说，提供家庭的托儿服务选择意味着会带来更大和更有经验的劳动力。”
日托服务行业的就业率仍然比大流行前的水平低12.4%。根据富国银行的估计，这使得大约46万个家庭在争相寻找可靠的长期托儿服务。富国银行高级经济学家和报告的主要作者萨拉-豪斯（Sarah House）表示 “这并不是说所有[46万]人都无法工作，但这意味着他们将不得不花时间寻找不同的托儿服务安排。对一些人来说，这也意味着如果他们不能找到托儿所，也许就不能轻松的加入劳动力队伍。在这些人中首当其冲的是妇女，尤其是有年幼子女的妇女。报道显示，有3岁以下孩子的妇女的劳动力参与率比有6岁以下孩子的男性低28%，并指出联邦就业数据不包括有3岁以下孩子的男性。报告发现，如果这些妇女的劳动力参与率与有学龄儿童（6至17岁）的妇女相同，劳动力将增加100万工人。
此外，没有哪个行业的女性雇员比例比日托服务行业更高，女性占96%的工人，她说。经济学家豪斯说，虽然托儿服务和早期教育行业需要更多的工人，但一些重大障碍持续阻止就业率上升——如低工资和与正在进行的新冠大流行病有关的健康风险。根据劳工统计局的数据，2020年，儿童保育员的平均工资低于每小时12.25美元，在工资最低的职业中排名第一。上个月，加州大学伯克利分校儿童护理就业研究中心的一份报告发现，加州许多儿童护理行业员工的收入低于或接近联邦贫困工资，导致这些工人中约有三分之一依靠某种形式的政府援助。
根据富国银行的报告，2021年，联邦在儿童保育和早期教育方面的直接支出总额约为297亿美元，高于2019年的206亿美元。经济学家指出，2019年联邦托儿支出的金额不到国防部支出的4%，医疗补助和医疗保险的3%。报告说，在托儿所行业内存在一种 “不平衡付费额”：对父母来说，托儿服务是昂贵的，但工人和早期教育工作者的薪酬却不达标。托儿服务的费用平均为每年11,000美元，或占一个有6岁以下孩子的家庭收入中位数的14%，但实际费用可能要高得多。2020年，儿童护理行业工作人员的平均工资只达约为25,060美元。由于学费已经占据了家庭收入的很大一部分，日托中心就业率很难上升。
拜登总统已经提议为儿童保育提供全面的联邦资金，并包括在众议院于11月通过的《重建更好的法案》中。然而，由于该计划目前停滞不前，该法案建议在未来10年内花费的8000亿美元已被搁置。经济学家豪斯和她的经济学家同事们提出的一个解决方案是将托儿服务行业像公共教育一样对待：由税收资助的K-12系统、社区学院和大学。
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