新的研究表明，BA.2病毒——Omicron冠状病毒变体的一个旁支变体——不仅比它的原始病毒传播得更快，它还可能导致更严重的疾病。来自日本的新实验室实验表明，BA.2可能具有一些特征，使其能够像Covid-19的旧变种（包括Delta）一样引起严重疾病。而且像Omicron一样，它似乎在很大程度上逃避了疫苗产生的免疫力。但是强化针注射可以加强免疫保护，使感染后的疾病发生率降低约74%。BA.2对一些治疗方法也有抵抗力，包括目前用于对付Omicron的单克隆抗体sotrovimab。
俄亥俄州克利夫兰诊所微生物科主任丹尼尔-罗兹（Daniel Rhoads）博士说：“从我们的角度来看，它可能是一种比BA.1更糟糕的病毒，而且可能能够更好地传播并导致更严重的疾病。”与在中国武汉出现的最初的Covid致病病毒相比，BA.2高度变异。它还有几十个与原始Omicron毒株不同的基因变化，使它与最近的大流行病毒的区别就像Alpha、Beta、Gamma和Delta变体之间的区别一样。进行这项研究的东京大学研究员佐藤（Kei Sato）认为，这些发现证明BA.2不应该被认为是同Omicron一种类型的病毒，它需要被更密切地监测。佐藤告诉媒体：“正如你可能知道的那样，BA.2被称为‘隐形Omicron’。这是因为它不会像Omicron那样在PCR测试中显示出来。因此，实验室必须采取额外的步骤，对病毒进行测试以发现这种变体。他表示许多国家需要做的第一件事就是建立一种专门检测BA.2的方法。
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